范进一抖袍袖道：“赋税照交，夫子……一个不派！疆场之上，刀枪无眼，随时都有性命伤害。我们范家庄的乡亲，都是范某手足支属，怎能看着他们去疆场冒险？二位只要按我的体例办，要紧着把赋税征起来，剩下的事，就交给小侄去办，倒要看看，洪承恩有没有本领把我们村里的人拉去疆场！”
“第三，就是这件事不能责备，只能是刀切豆腐两面光。赋税丁役，我们不成能全免。制军用兵平匪，赋税需求甚急，这份开消是免不掉的，以是赋税上，我们只能如数上解。粮食不敷，就用银子来顶，小侄此次在省会，做了点小买卖，手气不错，赚了二十几两银子。我拿十八两出来，帮着我们村里出这份赋税。”
范姓族长范长旺，此时正在小范庄甲首范长友处，因为社火选在小范庄，大范庄的威风减了几成，范长旺也只能移樽就教，到小范庄来商讨章程。但是多年积威所至，范长友在他面前，还是是做回声虫。两人的烟抽了一袋又一袋，房间里烟雾环绕，倒是商谈不出甚么。
“只这一件事么？那轻易，从明天起，我和长友派人，帮你家摒挡地步，保你家的收成绩是。再不可，就从族里的粮食拨一份口粮出来，不会让弟妇饿着。”
范长友也道：“不能让大范庄一家遭殃，我小范庄固然庄小力弱，但也情愿尽力以赴。长旺哥放心，我这回就算砸锅卖铁，也要把这部分赋税补上。那夫子呢？进仔，你是晓得的，洪总甲那人最不讲事理，一句话，就要我们村庄出一百男丁，我们又哪有那么多男丁可出？我看，不如你去和洪承恩谈一谈，让他少派些丁，哪怕多出些银子也好。”
范长友此次接过话来，“我家里几个儿媳孙媳，老夫还都支得动，只派她们去就好了。”
“另有一件，小侄要到省会读书，家里少人摒挡。胡大姐儿固然能够帮手，但力量老是有限，村里可否派几个妇人去帮着家里做些活计……”
范进道：“利落！我所求也未几，家母年龄已高，地里的活计，让她白叟家繁忙，为人子者五内如焚，心内一焦，神智即乱，甚么主张也想不出来。”
“进仔，你返来了就好，传闻你此次在城里中结案首，好不威风。本来阿叔是想摆几席酒，好好为你贺一贺。可谁想又出了这档子祸事，倒是没心机办酒了。这回我们范家，就只能靠你来出头，如果你不脱手，我们全族就要大难临头，全部村庄都要保不住了。”
内里俄然响起范长友的孙子范志武的声音，“九叔！你来了！快请进，爷爷和族长都在上房，我给您带路。”
房门开处，两个白叟只见一身极新直裰，头戴崭新瓦楞帽的范进，从内里徐行走进。在满屋烟雾映托之下，直如大罗金仙降世。两个白叟对视一眼，心内同升起一个动机：盾牌到了。
范长旺先容的景象，实际与范母并无二样，范进此举，不过是把任务从本身母切身上摘开，以示本身一无所知。听完以后，点头道：
两个白叟平素在村里，亦是一方霸主，年青时体贴孀妇，上了年纪干系别人田产，现在却涕泪横流，一副不幸兮兮模样，让人几不敢信赖。范进面上不动声色，只请二老就坐，随后道，
“二位伯父，这件事小侄只听家母提了一两句，她白叟家终归是女流，所知有限，还请二老说说，到底是如何个环境？”
“本来是如许，那确切比较毒手了。本来县太爷有话，让小侄回家一趟，尽早到省会读书，预备一月以后的府试，这是功名大事，不能担搁，以是小侄在故乡的时候不会太长。而这件事，惹事体大，如果牵涉出来，不知要费多少光阴，更何况事涉两广殷军门，一旦恶了制军，我这点微末出息，又如何抵挡得住？”