房门开处，两个白叟只见一身极新直裰，头戴崭新瓦楞帽的范进，从内里徐行走进。在满屋烟雾映托之下，直如大罗金仙降世。两个白叟对视一眼，心内同升起一个动机：盾牌到了。
“第三，就是这件事不能责备，只能是刀切豆腐两面光。赋税丁役，我们不成能全免。制军用兵平匪，赋税需求甚急，这份开消是免不掉的，以是赋税上，我们只能如数上解。粮食不敷，就用银子来顶，小侄此次在省会，做了点小买卖，手气不错，赚了二十几两银子。我拿十八两出来，帮着我们村里出这份赋税。”
范长友也道：“不能让大范庄一家遭殃，我小范庄固然庄小力弱，但也情愿尽力以赴。长旺哥放心，我这回就算砸锅卖铁，也要把这部分赋税补上。那夫子呢？进仔，你是晓得的，洪总甲那人最不讲事理，一句话，就要我们村庄出一百男丁，我们又哪有那么多男丁可出？我看，不如你去和洪承恩谈一谈，让他少派些丁，哪怕多出些银子也好。”
范长旺道：“这丁役的事，我想过了。一百人我们是出不起的，但是六十人总能够接管。既然这差使派的是我们两村，不是两姓，就有个做手脚处。我们只要把丁役派给那些外姓人，本身族人便能够免除苦役。等那些人一走，他们的地步……我们恰好买下来。”
两个白叟平素在村里，亦是一方霸主，年青时体贴孀妇，上了年纪干系别人田产，现在却涕泪横流，一副不幸兮兮模样，让人几不敢信赖。范进面上不动声色，只请二老就坐，随后道，
两位甲首手上，实在还留着些保命的银两，只不过不肯意拿出来处理这件事罢了。现在范进拿出了本身的私家积储，他们如果不拿钱出来，两人在村里，实在也不好交代。范长旺道：“进仔竟然拿出了这么多银两，那我也不会落人以后，剩下的部分，我们大范庄来凑一凑，税粮之事，总能完成。”
范长友见范收支言推搪，面色就是一黯，范长旺却抽了两口烟，“进仔，现在只要我们三人在，话出你口，入我等之耳，你有甚么要求，尽管说，不必绕这么大圈子。”
范姓族长范长旺，此时正在小范庄甲首范长友处，因为社火选在小范庄，大范庄的威风减了几成，范长旺也只能移樽就教，到小范庄来商讨章程。但是多年积威所至，范长友在他面前，还是是做回声虫。两人的烟抽了一袋又一袋，房间里烟雾环绕，倒是商谈不出甚么。
“话虽如此，你不消那些外姓人去做夫子，我们又用谁？总不能真叫本身人去当夫子。”
范长友此次接过话来，“我家里几个儿媳孙媳，老夫还都支得动，只派她们去就好了。”
“只这一件事么？那轻易，从明天起，我和长友派人，帮你家摒挡地步，保你家的收成绩是。再不可，就从族里的粮食拨一份口粮出来，不会让弟妇饿着。”
范进一抖袍袖道：“赋税照交，夫子……一个不派！疆场之上，刀枪无眼，随时都有性命伤害。我们范家庄的乡亲，都是范某手足支属，怎能看着他们去疆场冒险？二位只要按我的体例办，要紧着把赋税征起来，剩下的事，就交给小侄去办，倒要看看，洪承恩有没有本领把我们村里的人拉去疆场！”
“本来是如许，那确切比较毒手了。本来县太爷有话，让小侄回家一趟，尽早到省会读书，预备一月以后的府试，这是功名大事，不能担搁，以是小侄在故乡的时候不会太长。而这件事，惹事体大，如果牵涉出来，不知要费多少光阴，更何况事涉两广殷军门，一旦恶了制军，我这点微末出息，又如何抵挡得住？”