这科乡试的十名同考官，是各县选来的学官，教谕、训导之类都有，常日都是吃冷猪肉的，权益也极有限，只要在考差时，才有几日风景。如广宁县训导崔善，穷了十几年，端赖此次放了考官，家里聘币交至，不但三个女儿都许了人家，还换回了一大笔彩礼，委实发了财。
范进打个哈哈，又朝一干宗族后辈道：“我一会要陪客人用饭，你们到一楼，我让人煮东西给你们吃。”
外帘官进入内帘官的房间本来算违制，但是为了防备考场舞弊，朝廷又给了御史监督考官的权力，他以此为根据进门，又算天经地义。
常日在一品香，范进对他很照顾，每天一份双皮奶，一份叉烧免费供应，于他而言，范进就是大仇人。加上喝了几杯酒，说话便胆小起来，借着酒兴，开端以过来人的身份，讲授考场里的弊端。
胡大姐这时从后厨端了道鱼翅上来，听了这话赶紧问道：“马夫子，这活切头甚么的，都是些甚么东西？听着好吓人啊。莫非贡院里，还要杀人？”
“崔学博（训导别称），乡试干系严峻，上至制军下至诸生，统统人的眼睛都盯着我们，稍有些不对，便是一场风波。特别是一些有才华，驰名誉的学子，如果一时不查，漏过他们的卷子，人家闹起来，那便是个两败俱伤。他下科再考，还是能够中试，如果被这事影响了考成，但是大大的不当。更要紧者，如果此人于朝廷有大功，却为人坏了功名，那便不是一个误字可解，怕不是有人决计为之，借公事报私仇，这便要详查议罪。学官常日生存艰巨，一被选中同考，家里不免有人送些贺礼，或是定几门婚事。这是情面来往，不为错误，偶尔有些进项亦是调剂。可如果和考场的事连在一起，可就不免被人说成相互勾连，蓄意买放，那就是大罪！”
他来到窗边，看看内里天气，点头道：“时候已到……活切头、蜂采蜜、蛇蜕壳，这些把戏该演了，再晚怕是来不及。”