“贤弟不以愚兄为小吏而轻视我，足慰我心，贤弟定非平凡人也，他日若真能为校尉，还望莫要忘了愚兄这阴陵小吏”，小吏见此心中大为打动，不由透露密切之言，亦盼望朱元璋本领引的太守重视，称为郡中军官。
朱元璋拱手还以谢礼，以袖讳饰目中似笑非笑之情，也不言语，随他而行。
“我姓朱名元璋，乃是钟离凤阳人士，避祸至此，欲投身行伍”，朱元璋瞧他模样似是郡中小吏，出言查问，心中早已想好说辞，拱了拱手，不卑不吭说道。
朱元璋见他摸索之意已露，淡笑而应说道：“少小离家随叔父往陈国游学，已有七八年，略通文墨之道，不过非某夸言，一郡之校尉典军，某亦可担负，出不得半点差来”。
城中人影淡薄，不见郡治应有之象，不过猜想此是灾年之景，也是理所该当。偶尔有行人在城中走动，朱元璋瞥了一眼，只见其人面色略白，另有赤色，行进间双腿有力，一身仆装沾尘泛旧，似是大户家庭奴婢。
眼下汉末之势，前后黄巾叛逆，后有诸侯乱战，若论晋升之速，莫过于投身行伍。只要一二郡之地，或统领三千兵卒，便可呼唤，但得一二‘六公爵’之助，本身亦可有臂可使，有智互助，于这乱世中安身不败之地。
若要当兵，不过义兵与官军，二择一而选，朱元璋凝目思虑半晌后，心中已有所属。
“兄台所料不差，饥荒之景一时不竭，郡中也恐有危乱，太守大人已命我等熬米赈灾，且找寻善力之士归入郡兵当中，以作防备，兄台有高志，有智善力者可为军官。我必代为举荐”，小吏拱了拱手，做出请状。
“若非是赃官贪吏与豪强之祸，仅凭一场大旱，何至于此”，朱元璋握拳想到。
“城中亦不好过”，小吏随他同业，见状略有难堪说道。
“贤兄之言，贤弟记在心中了”，朱元璋点头应道，心中却生出慨叹，似此状小吏，贪利投机，本领不敷，心中却总生得奇妙设法，企图一日得遇朱紫，似那随神仙升天的鸡犬普通，现在却与他一席论交。
黄巾发难期近，战事传来，各州郡必定募集扩大兵士抵抗义兵。他的身份不是为题，假借饥民之名，便可蒙混过关。此地为钟离，属九江之郡，黄巾权势虽大，但张角也仅令人从扬州募数万承平道众北向青徐，激烈战事却未曾涉及至此。
朱元璋来到阴陵城前，只见城外有小吏押差在城外架锅煮粥，心中不由惊奇，“莫非我错怪了他们？”
“有劳兄台了”，朱元璋还以谢礼，便跟在小吏身后随他进城。
若筹算投身义兵，只怕是真上了一条贼船，朱元璋点头苦笑。宿世以义兵取天下，现在却要为天下而杀义兵。
其间距九江郡治阴陵有一百五十余里，朱元璋行了三日方才达到，路途当中也到处可见饿殍病丧者，心中仇恨非常。
朱元璋心机迷惑走向前去，只见数口大锅中谷米清楚可见，粒米可数，这般粥水只怕不过是浣洗下肠胃罢了，如何能充饥？锅外却密密麻麻人群长队，怕是有千余之数，只求一口清汤苟延残喘。
二人进入府中，有琴瑟鼓乐之音隔远而来，似是在停止宴饮之会。小吏闻此举步而止，思虑半晌后，回身拱手对朱元璋笑道：“愚兄忘了贤弟方来阴陵，想必未进酒食，且先随我去配房中安息半晌，再见太守大人”。
乱世，需用重典！
“我见兄台英姿勃发，辞吐不凡，不知可识文断字？”，小吏听他如此说道，心想朱姓源自陈国曹姓朱氏，钟离县中确切很多，不过他亦曾去钟离县中催促过粮赋，却从未传闻过朱元璋这名字。钟离县中也无高门大户，如何生出如此人物？