于野看向于宝山身后的大车，持续哀告道：“三伯，请答应小侄同业！”
于家村的山民，于寅时堆积在祠堂前，杀了雄鸡献祭，放了辟邪的炮仗，便踏上了冬狩的路程，一起赶到此处。
于二狗，自幼与他交好。恰是于二狗向他流露了冬狩的详细光阴，使他得以成行。只见于二狗伸手拍向腰间，举头挺胸道：“此去灵蛟谷，自有狗哥护你全面，瞧瞧——”
他话未说完，便被卤莽打断——
是个十5、六岁的少年，迎着北风，仰起一张稚气未脱的脸，脑门挂着汗珠，嘴里喘着粗气，一双灵动的眸子透着镇静与不安。
于家村，以及于家村地点的星原谷，早已看不见了。放眼所及，惟群山重重，晨雾满盈，四方一片昏黄。
“族规难违，情有可原……”
晨雾未散。
“我爹的猎刀，已丧失在灵蛟谷中。”
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于野仓猝进步嗓门道：“我爹罹难，至今骸骨未还。各位叔伯与他友情深厚，岂能袖手旁观？”
于二狗祖辈行五，他爹于石头被族里的长辈称为五伯。那位五伯仿佛是遁藏不过，迟游移声道：“三哥，你看这孩子，性子倔着哩……”
“唉，倒是个孝子！”
于野扯过肩头的包裹，从中拿出米饼与水囊。
冬狩，为山里人的说法。于家村与白家村、冯家村，虽地处偏僻，却秉承古风至今，有着春蒐夏苗与秋狝冬狩的风俗。每年秋末冬初，三家的青壮男人结伴前去两百多里外的灵蛟谷，或猎取野兽，腌制过冬的肉食，或采摘草药，调换布匹、食盐、铁器等物，以补助平常的用度。
出门在外，忌谈存亡，以免冲撞神灵，惹来无妄之灾。
于野只要十五岁，尚未成年，却偷偷溜出村庄，单独踏上了冬狩的路程。
山里人不畏豺狼豺狼，却怕鬼神。
“我有把短刀。”
这也是他不吝违背族规，执意前去灵蛟谷的启事。
凡事不去拼一下，谁又晓得终究成果呢。
天光大亮。
山里人家，不缺刀斧。锋利的猎刀，却代价不菲。
爹爹说过，山里的男人，浑身是胆，纵使面对存亡，亦当无所害怕。
跑在前头的大车上，坐着一名年青男人，二十出头的风景，身着皮袍，头顶皮帽，方脸圆眼，蓄着短须，手里举着鞭子，不时抽打着驾辕的老马。他叫于宝山，三爷爷的孙子。他爹于佑财，赶着另一架大车紧随厥后。那是个结实的中年男人，粗糙黑红的脸上带着风霜。
本想着违背族规，免不了遭到惩办，谁想据理力图之下，竟然如愿以偿。
一阵马蹄声交叉着车轮声与狗吠声，突破了河谷的沉寂。
于石头的身材边幅，与于二狗相仿，只是脸上多了皱纹与髯毛，为人沉默寡言。他头也不回的自顾赶路，闷声闷气道：“与二狗结个伴吧！”
黑影并非豺狼，应为赶路之人。或者说，像是一个穿着薄弱的年青男人。而他若为赶路的山民，缘何无声无息，且一步跨出如此之远，莫非是山野间的鬼怪？
火线传来狗吠声，疾行中的车马放慢去势。
于野犹自欣喜不已。
于野稍作张望，一溜烟跑下山岗。
河谷有着数十丈宽，四周树木稀少，乱石成堆，空旷而又萧瑟。
于二狗比他高半头，十七八岁的模样，头上裹着布帕，身上穿戴羊皮袍子，乌黑的脸上带着笑容，悄声道：“兄弟，你一人跑出村庄，顶撞长辈，好大的胆量！”
半晌以后，人已在河谷当中。
“猎刀？”
于野呼应一声，回身抓起木棍，背起行囊，撒腿跑了畴昔。