长安，戚里。
“那就把他们一块干掉！”继祖兄恶狠狠道。
杨管事将信将疑，到底还是应陶保护之请，将其返来的动静报入内府，公然，内府很快传来动静，召其入内。
杨管事是这府邸外院的管事，除了办理外院平常洒扫、保护、迎客欢迎以外，并对前来府上拜见仆人的客人停止遴选。哪些必须禀报，哪些可不予理睬，哪些可做主婉拒……亦是其最首要职能之一。换言之，仆人在府与否，需先扣问杨管事。所谓侯门深似海，随便问一个应门的小厮，哪能够晓得呢？
男人正沉吟间，屏风后快速闪出一人，伏倒在男人怀里，哀声道：“夫君，不必思疑，定是我们的孩儿无疑！我们的孩儿没死！”
“部属在。”陶保护顿而应。
尘烟散尽，两名灰头土脸的守卒却仍然保持拱手浅笑之礼，一张口，喷出一嘴“黄烟”：“……朱紫，慢走……”
男人轻拥爱妻，踌躇道：“我们的孩儿是多么样人，你我还不清楚么？他如何能杀得了一条巨蛇？并且，若真是他，为何时近两月，竟未返来？”
少倾，侧门开启，一名年青仆人应门而出。头戴帻巾，交领短襦，足登布履，虽是仆人打扮，却洁净整齐。
“如何能够？那剧辛但是万章门下三大剑手之一，号称‘五步杀人剑’。即使其所雇的盗贼失手，只要其人亲身出马，也断不会失手，怎地……”这声音一样年青，只是与另一人比拟，显得锋利浮臊。
陶保护急道：“君侯不在府上吗？”
是夜，长安另一处朱门宅第集合地“尚冠里”，昔年宣帝朝第一权臣、大将军霍光宅第之旁的一座府邸内宅，纱窗透光，两个交头接耳的剪影絮絮低语。
目睹陶保护神情孔殷，应门仆人不敢担搁，仓猝在前带路，前去杨管事地点的“外堂”。
汉朝长安城是在秦兴乐宫的根本上建立的，是以先有宫后有城。因为是依秦时宫殿旧址而建，形状盘曲如斗，远远不能与唐朝那“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”的整齐范围与大气澎湃比拟。
“哦，贤弟有何奇策？快说来听听。”
陶保护从速伏身垂，不敢昂首。虽说主母于屏风后窥听，此举于礼分歧，但想来必是心系爱子，完整能够了解。
这是一间陈列高雅而不失华贵的会客室，窗格涂朱，四壁施彩，空中铺着乌黑的苇席，一张乌黑亮案几，四边饰以云纹，案几上摆放着白玉笔筒，一卷半放开的简书，案几前面则是四扇描画着梅兰竹菊的汉白玉石屏风。
“谨遵令谕……”
因为地形局促，加上宫殿浩繁，占有了大半个长安城，是以多数官员与豪强，只能居于长安外郭。能够在这寸土寸金的长安中间“北阙”占得一处宅第，非当朝一等一的权朱紫物，或是帝国的功臣后嗣，那是想都不要想。
那降落声音缓缓道：“小弟初闻此事，也颇感毒手。不过，我府中有一门客，曾任北地郡三水属都城尉署佐吏，经此人一言提示，小弟倒有个主张……”
男人轻吁口气，目光终究果断，沉声道：“陶晟！”
杨管事见到陶保护，明显非常不测，从案几后站起，拱手作礼，道：“陶保护，旬月不见，想必是出府公干，这一身风尘，但是辛苦了。哦，你要见仆人吗？这可有所不便……”
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陶保护一见杨管事，劈脸一句话就是：“杨管事，君侯在府否？”
屏风后闪出之人是名美妇人，不过三十许人，容颜清丽，身材婀娜。如果张放看到，必然大吃一惊，因为“他”与这美妇人的边幅，实在过分类似了……