英勇的塞内加尔人，第一次孤负了他们的法国火伴。冰冷的雨雪是他们的致命伤。他们冻伤的手不能拿步枪，他们盘跚地进步，直到他们的军官被打死。然后他们转过身来，仓猝奔向火线。
留下的缺口未几，而缺口也都是成千上万法国人走向来世的通道。到中午，雨雪和雪下得很密，使目视通信和空中察看都不成能。炮手们看不到他们进步的军队。按照混合的陈述而行动的炮兵批示官，觉得兵士们还没有分开堑壕。他们就把保护弹幕拉回到解缆点，并把数以吨计的炮弹向进步中的法国军队猛射。
在二十一个月的战役中，法军伤亡人数已达三百万以上。法国军队根基上都是英勇的，对战役所引发的磨难也是有思惟筹办的，但他们再也不肯被赶去受搏斗了。在追求挽救的统统合法手腕遭到否定以后，军队发作了抵挡，对于火线军队几近就划一于兵变。在而后两个月中，法国陆军处于瘫痪状况。
拂晓前当突击的叫子吹响时，军队攀登壕内的梯子“登上壕顶”。后备营挨着进步，希冀把仇敌杀光。但当他们在泥塘中溅着泥水行进时，他们开端感到非常绝望。固然法国大炮的数量庞大，它们轰击不到全数敌区。德国的有刺铁丝网都挂上母牛的颈铃，当法国兵士在黑暗中往铁丝网上绊了一下时，颈铃就收回叮铃铃的响声来。
因为光阴无多，潘勒韦决定，尽最大能够劝止尼韦尔，于4月3日请他到陆军部赴宴。其他客人包含里博总理和安德烈??马奇诺殖民部长。潘勒韦机灵地向尼韦尔说了然统统倒霉于他的打算的究竟，夸大了等候美国参战的庞大好处。
尼韦尔反复了他决定打击的来由。德国因为力量不敷而主动撤退，只需求对法国打算作些小变动，任何相反的观点都是无知的产品。尼韦尔再次向他的听众包管，这场大范围打击将在数周内结束此次大战。
这是法国人大范围利用坦克的第一次战役，二百辆坦克却因为挑选地段有误，大部分堕入泥沼，成为炮火易于射中的目标。下午2时30分，德军大肆反击。到傍晚时候，法军进步了六百码，而不是尼韦尔打算的六英里。只是因为法国军队的英勇，才禁止了德军进一步把他们赶返来。即便是威廉皇太子如许的一个仇敌也赞美“法国兵的小我的英勇”。
尼韦尔解释道，因为凸起部不再存在，法国的大炮和军队将去德国火线上翻开缺口，然后在利诱了的仇敌前面扇形展开，以摧毁其堑壕体系。尼韦尔持续说道，法国的丧失将是微不敷道的，因为兴登堡防地接受不住法国攻城炮的锤打。
乃至军官也开端对尼韦尔的计谋提出抗议。当陆军部长潘勒韦巡查埃纳防区时，他的最坏的思疑被证明了。他参军官们那边听到第一手的陈述，他们申述道：“这是发展。我们没有学到一样东西。我们还在对峙1915年的战法。当然，我们将获得传令嘉奖和勋章，但是我们不在乎。我们甘愿把它们扔到带领人的头上。我们体贴的不是名誉，而是能够节俭更多性命的较明智的政策。”
当潘勒韦刚到部视事的时候，他就会晤尼韦尔，体味他的打算。简短的酬酢后，坦白的潘勒韦直截了本地宣称，如果他在霞飞被解聘时担负部长，他将挑选贝当担负总司令。然后，他转到军事题目上。他奉告尼韦尔，他得知他的作战打算包含打击的精确日期4月16日在内，在全部巴黎的沙龙、咖啡馆和别的处所议论着，他感到不安。