“算上我，另有奥托勋爵，还剩下56位觉醒骑士。我是说，四肢健全的。”兰斯洛特咬着牙关说：“西里沙公国客岁的叛变让威廉堡猝不及防。捐躯太多了，殿下，我们落空了一百七十六名优良的梵克贵族。现在我们只能像虫子一样蒲伏保存，殿下。”
“腓特烈伯爵殿下，战役方才结束，您尽量待在城堡里比较好。”为首的骑士按着红剑柄，躬身行垂臂礼，乌黑的长披风贴在背上，看上去持重高雅，让他的字句很有压服力。
玛丽夫人耍杂技似的攥了5瓶黄橙橙的啤酒过来，每瓶都有一公升，杯子大得能蜷出来一只猫。啤酒在玻璃杯里欢畅地泛动，冰镇杯子上挂满了冰冷的水珠。就算经济不景气，玛丽夫人还是笑容不改。
“威廉堡对巴法里亚的统治半径已经收缩至不到三十英里。税收也越来越少。”另一个骑士插嘴，忧心忡忡：“广邈国土上的500多家封臣已经变成一盘散沙，他们回绝征税，乃至相互吞食、兼并，构成了大小不一的小领主，连战旗都自备，就差设想家徽了。”
明兴城独一的“皇家啤酒馆”正在勉强停业。就算买卖大不如前，双层玻璃门还是擦得好像透明。进门就是大厅，排放着讲求的黑木啤酒桌和教堂式长椅。走两步就从二楼雕栏下路过，昂首就能瞥见二楼摆了钢琴和落灰的小提琴，只不过现在不景气，已经没人吹奏了。天花板上的壁画比教堂的还富丽，而酒馆绝顶是一横吧台。吧台前面是光亮敞亮的后厨，能瞥见密密麻麻的酒柜和烹调烤鸡腊肠的桌子，而两只庞大的啤酒木桶居高临下地立在桌上，夸耀着巴法里亚人的豪放酒量。
以兰斯洛特的军功，竟然没有册封为勋爵，皇室的刻毒可见一斑。