张颌，字儁乂，河间人。原属冀州牧韩馥部军司马。初平二年（公元191年），袁绍取冀州，张郃率兵投归，遂任平贼校尉，成为了袁绍麾下的一大虎将。不过现年刚三十出头的张颌，并不晓得将来会有“河北四庭柱”，“魏之五子良将”等等一系列脍炙人丁的勇名。此时的他一心只想着到了东莱以后该如何自处。
被对方一语点中苦衷的庞统轻咳一声，故作老成地回应道，“吾只是就事论事罢了。当然蔡氏的才学还是不容置疑的。”
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“此事吾也晓得。不过吾此番去东莱解题招聘，而非是要去投奔袁本初。正所谓合则留，分歧则走。留不留在东莱并不首要，只要让天下人晓得吾庞士元能解蔡安贞之题便可”庞统滑头地一笑道。遵循庞统的开端筹算，他就是想通过解答蔡吉所出之题来在士林翻开名誉。如此一来，荆州扬州等地的士人便不会再因为他边幅平淡，家世不显，而轻视于他。
但是诸葛亮见庞统说得轻描淡写，却不由急得直顿脚道，“士元，此事非儿戏且不说自海路北上东莱路途凶恶。汝一人前去东莱，万一有所差池，那可办？另有那边交代？”
“见过蔡府君。早闻东莱乃青州粮仓，想来米面必然很香。”没法遁藏的张颌只得规矩地应对道。
“喏。”
“但是东莱现下正凭借于冀州的袁绍。袁绍此人志大智小，绝非明主。”诸葛亮皱眉道。
诸葛亮听庞统本来是在乎这事，不由苦笑道，“就算如此。士元又何必揭榜，引得一干士人对吾俩紧追不舍。”
“蔡府君既然出了此题，吾也能答此题，前去东莱招聘，又有何不成。”庞统带着一副理所当然的神采将书记折好塞入了衣衿。
“士元，仿佛很在乎出身。”诸葛亮扬头问道。
“叔父那边就奉求孔明替吾解释了。归恰是要游学，去哪儿都一样。”庞统说着也站起了身。在拍了拍身上的灰尘以后，他又回身向着诸葛亮伸出双手寂然道，“孔明，吾与汝分歧，吾是等不到伯乐的。要想名扬天下，唯有靠这双手”
确切，用三千步骑护送一个十五岁的少女太守去滨海边郡。明眼人都瞧得出袁绍此举是成心让张颌节制东莱，乃至进而占有东莱。当然袁绍本人都没叮咛，也没有留下任何能够究查的证据或表示。不过在袁绍麾下供职了三年的张颌，却心知这类通过安插来达成企图的伎俩，是主公一贯的风格。其目标旨在事情败露以后抛清干系罢了。而张颌亦自傲凭的武勇与部下将士的彪悍拿下东莱这等偏僻小郡乃易如反掌之事。只不过张颌毕竟有着身为武人的自大，在他看来身为堂堂七尺男儿去欺负一个孤女老是有违道义的。
但是这会儿的庞统却还是半抬杠地说道，“如果没有机遇偶合，任她蔡氏再有才，还不是孤女一个。”
“尚未发觉明主。”诸葛亮说到这里停了一下，突然转头向庞统，“士元，汝该不会是想去东莱？”
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实在，诸葛亮之以是会给蔡吉较高的评价，一方面是真的敬佩其才学，另一方面也同诸葛亮本身的经历有关。话说，诸葛家本来是徐州琅琊的王谢望族，其先祖曾出任过司隶校尉。而诸葛亮父亲诸葛圭则官拜泰山郡丞。但是，董卓入洛阳那年诸葛亮不幸丧父，以后烽火烧到徐州，诸葛亮与弟弟诸葛均一起跟从由袁术任命为豫章太守的叔父诸葛玄到豫章到差。可谁知，诸葛玄还未上任，朝廷便派朱皓代替了其职务。因而诸葛玄只得带着诸葛亮跑去荆州投奔刘表。只是诸葛家的根底不在南边，诸葛玄在刘表部下天然是难有作为。究竟上不但是叔父诸葛玄，诸葛亮的大哥诸葛瑾现在也在会稽碰上了怀才不遇的难堪。各种经历让诸葛亮小小年纪就认识到，在乱世哪怕你祖上再驰名誉，倘若没人帮手保举，你也很难出头。故而这会儿的蔡吉在诸葛亮眼中与其说是恋慕的工具，不如说一个自勉的表率。