“就算蔡安贞与太史子义不翻脸，齐侯府有朝一日亦会分裂。”荀攸断言道，“蔡安贞无宗族可依，为压抑青州本地世家，其夙来爱好任用豪门之士。太史慈、郭嘉、张辽、庞统，莫不如此。但是河朔之地不比东莱那等滨海偏郡，北地世家浩繁，蔡安贞若想经略冀、幽二州必得启用世家后辈。试问以蔡安贞之家世今后又如何压抑得了北地世家？”
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“了如指掌还不至于。吉对袁军摆设倒是略知一二，如有不对之处，还请司空、荀智囊指出。”蔡吉一番谦善过后，便兀自上前指着舆图先容道，“袁绍伏法以后，袁氏三子分据黎阳、邺城、中山三地。此中袁谭、袁尚各立为帝，袁熙临时各不相帮。袁氏三子论兵力，以袁尚最广，仅邺城一地就有三万之众，且赵郡、常山两郡亦已投奔袁尚。依吉估计袁尚终究能集兵五至六万。相较之下，袁熙次之，现下正统兵两万同太史慈将军对峙于中山。袁熙经略幽州多年，与鲜卑、乌桓各部交好，其进可驰援冀州，退可占有幽州，虽未称帝，气力却不逊于袁尚。三子当中，袁谭兵力最弱，仅黎阳两万兵马。然此两万余人皆是善战老兵，且由老将蒋义渠所统，又得巨鹿郡互助，气力亦不容小觑。”
“公达言之有理。”曹操感同身受地点了点头。虽说荀彧等文臣曾为曹操打气，说他出身王谢。曹操本人却深知出身实在并不好，他能有本日成绩除了本身的才调出众以外，更多还是仰仗了曹氏和夏侯氏人才辈出的上风。可就算是如此，曹操为了压抑豫、兖两州的世家，制止治下呈现分裂权势，他还是启用了大量豪门之士。是以曹操非常了解蔡吉眼下所处的窘境。正如荀攸所言，蔡吉节制的地盘越大，往前面对分裂的危急也越大。想到只要蔡吉内部一经呈现裂缝，便可乘虚而入，曹操便觉割出去幽州和半个冀州无伤风雅。
“齐侯不必多礼。”曹操一面面带浅笑地向蔡吉微微点头，一面朝曹丕挥了挥手表示其出去。待到曹丕拱手辞职，营帐当中便只剩下了曹操、蔡吉、荀攸、赵云四人。却见曹操捻须说道，“齐军已过黄河，想必齐侯对河朔局势定是了如指掌。”
现在目送着蔡吉渐行渐远的背影，曹操刹时就收敛起了笑容，满含杀气地向身边的荀攸问道，“公达，孤若先前在大帐内设下刀斧手，汝说会如何？”
以曹操和荀攸的智谋，不消蔡吉提示亦能一早就看出只要没有外人干与，袁谭袁尚二人很快就会自相残杀。究竟上，倘若没有蔡吉呈现，曹操多数会想原有汗青记叙的那样，用心引袁氏相争，在一旁坐收渔翁之利。须知汗青上袁谭但是将他的亲生女儿送给曹操季子曹整为妻，用以向曹操表忠心。可曹操前脚收了人女儿，后脚就将袁谭给灭了。由此可见所谓的政治联婚也是需求建立在对等气力至上的。可现在的河朔多了蔡吉这一方权势，曹操如果再玩鹬蚌相争渔翁得利的把戏，无疑就是在将河朔诸郡拱手让于蔡吉。是以现在的曹操比任何时候都急于北上。至于这等冠冕堂词又强词夺理的北上借口，就只能由身为部属的荀攸说出口了。
公然曹操在低头凝神了半晌以后，决然挑选了后一条路，“齐军海军名闻天下，黎阳就奉求齐侯扫荡。孤自延津北上围攻邺城。至于中山的袁熙，亦需辛苦齐侯出兵讨伐。”
“四万斛。”
“三万斛。”
“八万斛。”
荀攸先是一怔，旋即答复道，“东莱或会易主。”