“和尚不仁，枉负太祖天子圣恩，这般险恶，朕定不能轻饶！传朕旨令：当日包庇逆贼的黄陵寺庙，此中僧众全数诛杀！一个都不准放过！上自王公，下至庶人，一概制止私养沙门，如有坦白，诛灭全门！”天子雷霆大怒。
天子翻看半晌，满脸愠色，拍桌而起：“反了反了！这帮和尚另有没有把朕放在眼里？！”
“陛下千万勿起火，龙体要紧。”中常侍忙上前给天子抚背。
“哼！”天子目光冷冽，如含冰刀：“既是不遵为臣之道，朕也断不会听任，由他们扰乱朝廷。”
“恰是太子殿下拜玄高为师之寺，这玄高，陛下多年前见过的。”
“殿下不能泄气，为了百姓百姓，也须得抖擞精力，养精蓄锐。”
一个略显衰老的声音说：“拿来给为师看看。”
拓跋晃久久地立在窗前，望着白鸽划过的天空。
“殿下，此话万不能被人听了去。”
中常侍寺人接过奏章，呈给天子。
“臣遵旨！”
太子拓跋晃几夜未眠，眼睛充满血丝，神情疲累，面色蜡黄，手臂撑在桌子上，扶着额头，耳鬓之间，竟有细细的重生白发。
“大胆陈平盛道！枉朕这般正视他们，竟数次在外辟谣肇事！吃了熊心豹子胆了！”
“阿弥陀佛。”教员父手持念珠，默念叨：“我佛慈悲，庇佑太子殿下。”
一日之间，皇宫突遭如此剧变，朝野高低，民气惶惑。
“臣觉得，太子脾气之变，皆因东宫一众近臣勾引而致。朝廷养着他们，皇上也从未薄待，但是他们以怨报德，妄议朝政，勾引太子。当今太子与圣意背道而驰，皇上若不重罚，怕是……”
“就是被誉为我朝禅师之首，万民仰随的阿谁玄高？多年前，确切见过。只是太子，他幽闭东宫，如何密通玄高？”
思议殿内。
“朝堂干系天下百姓，我大魏子民可否安居乐业，还望陛下早日定夺。”
太子幽闭于东宫，无诏不得出。数位大臣被撤职查办，押入天牢候审。就连天子最宠嬖的蓓陵公主，也因为替太子讨情，禁足于嘉乐殿。
“皇上息怒。臣觉得，由此可见，沙门多与叛贼勾搭，早已不平从圣命。太祖帝仁德，当年为了安定中原政权，对各佛家寺庙尽都施恩搀扶。没想到这群人狼子野心，不念朝廷之恩，反倒助力叛贼，其罪当诛，断不成轻恕。皇上千万不能心软，一旦放过，结果不堪假想，我大魏江山许将蒙受重劫。”崔浩声声力诉道。
鸽子似是晓得他的意义，展展翅膀，飞出了东宫。
“臣虽与太子政见不一，但素知太子仁善，现在竟再三违逆圣意，皇上让太子下达让沙门出家服徭役之圣旨，太子迟迟不见动静。乃至于朝堂之上与陛下辩论，此行各种，皆不似平常，臣甚感疑虑，遂动手调查一番。”崔浩跪地，状似恳诚道：“臣已查明：太子是被人蒙蔽。这是臣克日汇集到的密报，太子近臣盛道，侍郎陈平，客岁‘盖氏’事发之时，皆有包庇行动。”
“呵呵，”拓跋晃冷冷一笑，自嘲道：“现在我已是幽闭宫内，还能被谁抓到把柄？”
“殿下……”侍卫张了张口，到底还是想不出甚么安抚之言。太子心系百姓，只可惜……
宰相崔浩上表：“启奏陛下，经臣与寇大人用时半年明察暗访，客岁黄陵‘盖氏谋逆’一案，寺庙确切牵涉此中，四周沙门多有窝藏逆犯之罪，又有埋没军器，违逆朝廷之行。这是臣与寇大人汇集到的证据，请皇上明鉴。”
拓跋晃却反复着“百姓百姓”四个字，忽而像想起了甚么，撕下一张细纸条，提笔快速写了几个字。待墨迹晾干，照原样裹于鸽爪之处。拓跋晃捧着鸽子走到窗前，悄悄抚摩着它的羽毛，喃喃道：“乖，快飞归去找你的仆人。”