“僧众无辜，何罪之有！如此连累，必失民气啊！”拓跋晃哀思地紧握拳砸桌。身边侍卫跟从太子多年，从未见过一贯温厚的太子如此难过。
魏王宫，安昌殿。
宰相崔浩上表：“启奏陛下，经臣与寇大人用时半年明察暗访，客岁黄陵‘盖氏谋逆’一案，寺庙确切牵涉此中，四周沙门多有窝藏逆犯之罪，又有埋没军器，违逆朝廷之行。这是臣与寇大人汇集到的证据，请皇上明鉴。”
“和尚不仁，枉负太祖天子圣恩，这般险恶，朕定不能轻饶！传朕旨令：当日包庇逆贼的黄陵寺庙，此中僧众全数诛杀！一个都不准放过！上自王公，下至庶人，一概制止私养沙门，如有坦白，诛灭全门！”天子雷霆大怒。
“百姓百姓……呵呵，我还如何救得了百姓百姓……”
“竹隐，去把你几位师伯全数叫来。为师有要事商讨。”
少年见师父看完纸条，面色凝重，深深地感喟，摸索问道：“师父……如何了？”
“咚――咚――咚――”灵育寺钟声悠悠，回荡在六合之间。
“臣觉得，太子脾气之变，皆因东宫一众近臣勾引而致。朝廷养着他们，皇上也从未薄待，但是他们以怨报德，妄议朝政，勾引太子。当今太子与圣意背道而驰，皇上若不重罚，怕是……”
“皇上，若不是朝堂中人，谁会晓得，这‘灭佛’之战略的下一步？臣已探查到，最早有和尚流亡的寺庙，陛下您也熟谙。”
“包庇行动？可有证据？”
“混账！谁泄的密？谁泄的密？如何数日之间，京郊寺庙的和尚竟然逃了大半？”
“如果听不出来谏言，如何能算得上是个明君？父皇胡涂啊。”
“大胆陈平盛道！枉朕这般正视他们，竟数次在外辟谣肇事！吃了熊心豹子胆了！”
天子翻看半晌，满脸愠色，拍桌而起：“反了反了！这帮和尚另有没有把朕放在眼里？！”
拓跋晃久久地立在窗前，望着白鸽划过的天空。
中常侍寺人接过奏章，呈给天子。
“哼！”天子目光冷冽，如含冰刀：“既是不遵为臣之道，朕也断不会听任，由他们扰乱朝廷。”
“皇上，臣另有事启奏。此事干系太子，臣……”
“咕咕，咕咕。”一只白鸽扑闪着翅膀，熟门熟路地飞到拓跋晃身前，轻啄他手。拓跋晃回过神，取下隐蔽地系于鸽爪之处的纸条，展开一看，一行纤藐小字：“皇命诛杀黄陵僧众。”
“臣虽与太子政见不一，但素知太子仁善，现在竟再三违逆圣意，皇上让太子下达让沙门出家服徭役之圣旨，太子迟迟不见动静。乃至于朝堂之上与陛下辩论，此行各种，皆不似平常，臣甚感疑虑，遂动手调查一番。”崔浩跪地，状似恳诚道：“臣已查明：太子是被人蒙蔽。这是臣克日汇集到的密报，太子近臣盛道，侍郎陈平，客岁‘盖氏’事发之时，皆有包庇行动。”
“呵呵，”拓跋晃冷冷一笑，自嘲道：“现在我已是幽闭宫内，还能被谁抓到把柄？”
东宫。
鸽子似是晓得他的意义，展展翅膀，飞出了东宫。
“灵育寺？”天子踱步，“莫非是……”
“恰是太子殿下拜玄高为师之寺，这玄高，陛下多年前见过的。”
“陛下息怒。”崔浩叩首道：“臣也是刚获得动静，明显是以‘勾搭逆贼’之罪诛杀黄陵寺庙，这都城的和尚竟然能猜到朝廷下一步就会诛杀他们。这实在不得不让人思疑，是有高人在背后指导……”
平城外郊，灵育寺。
拓跋晃却反复着“百姓百姓”四个字，忽而像想起了甚么，撕下一张细纸条，提笔快速写了几个字。待墨迹晾干，照原样裹于鸽爪之处。拓跋晃捧着鸽子走到窗前，悄悄抚摩着它的羽毛，喃喃道：“乖，快飞归去找你的仆人。”