这天是腊月初七，北风吼怒，天空阴沉，是要变天的模样。月姑正从柜子里找出两卷印花粗布，约艾叶过来，想给青山、青莲做件棉衣，也给春堂做身衣服。那布是几年前刚跟婆婆学会织布时织下的，虽粗糙些，给孩子们做衣裳总算能够。
这是一年中少有的轻松闲散光阴。读书的孩子们放了假，在大街上欢蹦腾跃。在外埠谋事供职者连续回籍。村里的庄稼汉们轻松地背起褡裢，四周赶集闲逛，顺带购置年货。此时女人们反成忙人，偎坐在炕头上缝衣做鞋、剪纸扎花，经心为丈夫和孩子赶制新装；而农历腊月二十三小年前后，便开端进入厨房忙活，宰鸡剁肉，煎炸蒸煮，制作各种美食，以备过年期间百口享用，当然还要祭祖敬神，走亲探友。万家营村中，家家香气飘溢，到处欢声笑语。人们一年到头辛苦繁忙，仿佛全为这长久光阴的幸运和欢乐。
此人便是兴善。从东北步行数千里，用时月余，长途跋涉，备受艰苦，看看就要回到故乡，不想来到德州以北却又下起大雪……此时的兴善又冷又饿，疲累已极，但瞥见万家林，便想起亲若兄弟的店主、方才归天的永义，他想在永义墓前一拜，向这位可敬的兄长倾诉一番：北边的事情已经全数办好，本身安然返来了……
冰雪中的松林，一片小巧剔透的瑰丽天下。苍松翠柏的枝头叶尖上，枯黄的草木波折层中，到处挂满型状各别的冰锥凌晶。兴善在林中墓间盘跚，细细辨认着每一座坟包。他熟谙这片坟茔的全数序列布局，能精确辨认出永寄父亲的宅兆，就在中间，他瞥见了那座新近埋葬的坟包，和极新的青色大理石墓碑，因而跪倒在永义墓前，呜哭泣咽地放声大哭了。
月姑和艾叶也忙着筹办过年，只是兴善迟迟未归，使她们心头的焦炙与日俱增。
这天傍晚，万家营村北，沿路沟西侧的巷子上，厚厚的积雪被踏出一行足迹。一其中年男人，头戴皮帽，身穿陈旧的翻毛皮袄，肩上背个包裹，手中拄根木棍，在深可及膝的雪地上艰巨跋涉。及至瞥见前面披银挂玉而更加显得葱茏苍翠的万家松林，便极力加快了法度，径直向林中走来。
艾叶带春堂来了，一进门嘴里就嘟噜：“这浑人，干啥事不焦急，路上磨磨蹭蹭，不晓得人在家里惦记……这不，天要变了，说不定一场大雪把他堵在路上……”她数说的天然是兴善。她顾虑着丈夫。实在月姑又何尝不为兴善担忧。不过，她信赖兴善做事谨慎稳妥，不会出啥大事，算来，若没有特别不测，这几天不管如何也该到家了。
进入农历腊月，万家营的大年氛围一每天浓厚起来。
果为艾叶说中，傍晚时分天空飘起雪花，垂垂越下越大，鹅毛似的雪片铺天盖地飘着，连续一天一夜。举目四望，漫天雪花飘舞，到处银装素裹，灰蒙蒙的天空和白茫茫的大地浑然连成一体。万家营村东的路沟被坚固的白雪填平，沟底通衢深深掩蔽在积雪之下。郊野上没了人迹，人们成群结队赶集上店的热烈气象戛但是逝。