一天，舜和娥皇、女英两位妃子在平阳宫内安步赏花，司马武急仓促地跑来陈述：“南边三苗又肇事了，把您派去的州牧芊都赶跑了。”
天还是阴沉着脸，狂暴的风将浊浪掀起两丈多高。泪水从帝眼中涌出。娥皇不解，即问：“夫君有何苦衷？”
在畴昔多少年中，舜每次出征或巡狩，娥皇与女英，老是如影如随行，不离摆布。她们或者帮手夫君运筹帷幄，或者戎装出战陷阵冲锋，好不恩爱。
我们好不轻易停歇战乱，争得了战役。
如果苗民不能臣服，他病了谁来护理？伤了谁来照顾？万一客死途中或阵亡苗地……她们的确不敢往下想了。
帝默不出声，详装笑容，挽了她们的手直向湖边走来。
女英劝道：“南边道远，帝春秋高，时势险恶，夫君不如打消南巡。”
娥皇掩面哭道：“夫君不如将大政尽行交给伯禹，何不就在这洞庭山隐居下来，与臣妾一道恩恩爱爱，享尽嫡亲？”
再说舜帝南巡后，娥皇、女英为舜非常担忧。舜以八秩高龄，率师南巡，自平阳到苗州，千里迢迢，他能受得了这鞍马劳累么？
二妃知帝意已决，劝止无用，只是哭泣。
一听这动静，舜大吃一惊，肝火冲冲朝武朝宫门走去。
说来也怪，第二天风平浪静，舜帝率众登上木船直向三苗国驶去，娥皇女英同帝舜挥泪垂别。
帝舜扶起二位夫人：“南边蛮苗脾气险恶，朕不忍心尔等前去，朕留二小兵庇护尔等，并在此筑一草屋，尔等在此等朕，朕必然安然返来在此同夫人共享嫡亲之乐。”
舜在朝阳宫召开了“内阁集会”。
沉思半晌，他判定地说：“我的定见以教养为主，征讨为辅。
舜帝听罢焦心非常，贰表情沉重地奔夫人居处而来。娥皇、女英见夫君面色凝重，即上前安抚。
帝哽咽：“夫人，把你们辛苦了。”看到夫人来到舜帝身边，百官自是欢乐，他们但愿二位夫人能禁止舜帝南巡。
“兽身人面乘两龙的神颇多，不过呈现于南边苍梧方向，能够是应您来的。此怪苛虐生灵，不除可苦了百姓。”崇答。
自黄帝初创基业以来，中原族和苗族打了几百年的仗。舜承帝业，占有中原。
这日，他站在望湖峰上忧愁地望着浊浪排空的湖面，俄然发明有库国方向红光一闪，本来非常敞亮的天空变得色采暗淡。
中原族首级野心不死，多次征讨苗民，苗民何罪？累次讨伐他们，损其财物，殛毙其群众，苗民如何能归顺？
管束化群众的司徒契说：“三苗不平王化，杀无赦！”
舜思潮起伏，久久难以安静。
众大臣晓得舜主张已决，不再禁止。
一日，伯崇又来觐见：“据南边诸侯来报，有一怪物呈现于崇山，兽身人面，乘着两龙，他们不晓得是何神祇，因来扣问。”
当她们的划子颠末洞庭山时，娥皇一眼瞥见岛上飘荡的舜帝部落图腾，一阵惊呼，遂同女英驾船直驶洞庭山。
二妃见状仓猝退下。
没想到舜帝这一去就不复返了。
二妃传闻舜帝战死苍梧的凶信，哀思已极，大声痛哭。这番哭惨痛之极，二位妃子泪尽继之以血，挥在竹上，竹的色彩大变，斑痕点点。
舜微闭双目，手捻须，默不作答。
她们示畏风波，加强一叶小舟直驶向茫茫大泽。
在他们看来，征讨三苗这类傲岸不驯的恶劣民族，是天经地义的，是蔓延公理之举。
因而舜命司徒契大量备置梨铧、锄锹，以及陶器木器；又命司马武征调五千兵马浩浩大荡一同南巡。
舜长喟一声：“明天不管风波如何，朕决定持续南巡。”