“婢子杏叶。”杏叶轻声回道，目光低垂，不敢抬眼。
“我瞧此物模样独特，不似平常用物，估摸是特地打造的，便命人往各处铁器铺去刺探，公然是有人定制，摸寻下去，恰是柳爽身边的长随所定。”他将两枚刺球拨弄开，指着此中一枚道：“这一枚，便是害你所用。另一枚……”
拂耽延不明就里，拱手谦逊。风灵反倒不笑了，长叹道：“这位原是故交，他是我康阿兄正妻米氏的长兄。我本也不知米家阿郎在就长安西市，商户造册时，偶然翻看到米家商肆的字号，方才得知，可见是义兄义嫂冥冥当中护佑了。”
“罢了，快些吃罢，里头裹了肉馅，凉了再吃该积食了。”风灵对她那副战战兢兢的模样非常无法，伸手将小碟儿朝她跟前又推了推，冲拂耽延抛去一个“你唬坏了我的人”的眼神。
“我何曾惧过。”风灵双手握住拂耽延搁在案上的手，“我与柳爽一日不告终，即使我出得宫闱，也要未见得容我安生。”
拂耽延不接她的这一眼，只微微含笑看着她，她在翠微宫大病了一场，又跟着王驾走了一遭灵州，返来也不得好生安息，两颊的弧线平下去很多，下巴愈发削尖。他皱了皱眉，本想问“怎瘦了这很多”，却因杏叶在旁，咽回了这话，只将她撂在案上的筷箸拿去，塞回她手中。
杏叶将头垂得更低了些：“婢子……不敢。”
拂耽延向周遭一扫望，从躞蹀上扯下一枚锦袋倾倒于案上，两枚带刺的小铜球落了出来，恰是风灵与突厥人击鞠赛那日，被埋没于她马鞍下，几乎要了她性命的利器。
待见了面，方知风灵所选协理之人，原也是认得的。
寒冬腊月里，风灵见杏叶的额角上沁出了一层细细的汗，哭丧着脸，几近要落泪，不由暗自哀叹：畴前在沙州，唬得阿幺打怵，现在在此，又将杏叶唬成如许，非得要如此，将我身边的人都唬得不敢昂首么？
“你唤甚么？”冷不防拂耽延还冲她问话。
风灵遂将所运营之事细细地奉告米大郎，请他借勘察商户造册真假之机，将长安大商户摸个透底，待从佛奴那儿得了西疆商户的底时，好从中剥削出线索来。
临出食肆，拂耽延从怀中取出一封火漆闭口的手札，风灵一见那火漆便知是佛奴来的手札，当即收了起来。
零琐细碎的家事，嘱托了一大堆，几近连望探家中世仆的景象都拜托到了。拂耽延的嘴唇终究有了向上的弧度，松开了拧在一处的眉头，笑看她一脸当真，喋喋不休地叮嘱这个，交代阿谁。
“杏叶……风灵既肯信你，想来不差，你经心看顾着她，今后自有好出息。倘若心起不轨，结果你也该自知。”拂耽延压着声，原不过是一番叮嘱，可听起来恐唬威胁的成分家多。
那米姓贩子忙重新礼过：“失礼失礼，延将军包涵。”
风灵忆道：“我记得那日了局前，有个小内监，侍弄了半晌我那五花马，非常可疑，但因无实证在手，毕竟是我本身的测度，现在想来，定是他弄的手脚无疑。可……阿满婆母子出事那日，发疯的马车本是冲我而来，不知甚么人传了字条提示我伤害，将我调走开，这才躲过一劫。”
提及米氏，米大郎不觉红了眼眶，恨恨道：“妹子一家死得蹊跷，出事前，妹婿曾同我模糊提过，他发觉沙州商市非常，好些大商家背后仿佛有人操控，只还未得方法，他便遭了横祸。我从不信是突厥人所为的大话，只是苦于无凭无据，无处查证。现在顾娘子大义，肯替我妹子一家出这一头，某感激不尽。如有调派，天然是求之不得，拼尽尽力的。”