翠怜摆好菜，除了一碗热气腾腾的鲶鱼粥，有一沙锅米饭，一只斩切好的竹丝鸡，配五六碟小菜，另有一个炖盅的鲟鱼汤，橙儿说是春月姐姐亲身去汤锅里舀的，那鱼汤是熬了筹办送去给二太太的。
王妈妈低下头，微叹口气：岂止是未几，秦家固然也世代为官，却都做的净水官，老爷身子自来病弱，独占大爷和媚娘兄妹俩人，五年前老爷从任上病退，家道中落，好不轻易给大爷订了一门婚事，是个小户人家的女儿，还未娶进门，老爷便病逝。媚娘为父守孝期满，应一名大族闺友聘请，一同乘船游湖，被威远候看上，蒙他不弃媚娘家中贫寒，求了皇上赐婚。嫁过来时，除了面上一点浮礼，一个婆子五个个丫头，底子再没有别的陪嫁财产，老太太和太太们看她的眼神，冷酷而嫌弃，就像看一个乞食丫头。恰好候爷不能护着她，将她娶进门，就奔赴边陲去兵戈，她在候府极度的自大孤寂，人微言轻，凡事不敢出头露面，连这府的庶子奶奶都敢轻看她……
在媚娘的对峙下，王妈妈只好侧边坐了，三个丫头挤着并排坐鄙人首，主仆几个安温馨静地吃着，媚娘将一碟兔子肉放到三个丫头面前，又给王妈妈夹了个小鸡腿，再拿个小碟子，将两只大鸡腿拔在上面，笑道：“这个给橙儿那小丫头，看她蛮聪明敬爱的！”
王妈妈也拿袖子拭着眼睛：“断没这个事理，奶奶就不要难堪奴婢们了！”
橙儿说：“今儿她们倒真是忙呢！传闻二奶奶返来了，说是在白府娘家累坏了，吃不下饭，也要喝粥，她喝的是白米粥，酱菜要香油炸过，肉丝儿要切得发丝那般细，还要好几样我记不住名儿的小菜……大太太、二太太这两天都不去锦华堂上房用饭，自是要各开一桌，二老爷又有客来，在齐思斋开宴，另有三爷、三奶奶也要一桌好酒菜……最要紧是锦华堂，有稀客，中午一顿就做了五十多样菜，早晨还不定要多少呢……”
媚娘喝过汤，接过翠怜盛的小半碗饭，渐渐吃着，一边问王妈妈话。
王妈妈慌了：“奶奶很多吃，身子骨才结实起来！”
媚娘被噎了一下，翠喜忙拿了茶水给她喝，媚娘说：“给我拿温开水。”
趁着媚娘不重视，王妈妈瞪了翠思一眼，翠思低下头，应道：“是！”
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翠思在中间传闻厨房的人又给清华院的人摆脸子看，恼了，一把将橙儿扯畴昔问：
媚娘醉得短长，直睡到第二天晌午才醒。
媚娘看着面前恨不得把头低到桌子下去的婆子丫头，勉强笑了笑，道：“不值甚么，我信赖今后会好的，我尽量不让你们难过就是了！”
“哎呀！妈妈和翠喜昨夜坐久了，怕是感了风寒罢？快快去添衣，免得真病了，又过给奶奶！”
打发到厨房去煮一碗鱼肉粥的小丫头橙儿走了出去，双手提着个又长又大的食盒，笑咪咪脆声道：
“我瞥见我们正房右火线水池假山畴昔，有两排屋子，那也是我们清华院的吧？那是谁住着？”
翠怜忙接了她手上食盒，骂道：“小蹄子，叫你去煮鱼粥，偏拿了饭来，还去那么久！”
一旁的王妈妈和翠喜俄然大声咳了起来，媚娘奇特地看着她们，翠怜忙说：
王妈妈清了清嗓子道：“奶奶说的那两排屋子，住着意姨娘和绣姨娘。候爷从边陲返来，奶奶生了哥儿未满月，老太太便作主给的通房，原名叫快意、绣儿，两人原是一处服侍老太太的，情同姐妹，厥后快意有了身孕，两个都抬了姨娘，不幸的是意姨娘前几天不谨慎滑了胎，悲伤不已，直到现在还起不来床，绣姨娘一向陪着她，候爷准她们待在房里，甚么时候意姨娘好了，再出来。”