“这体例不可，太费事了。从这儿到格林威治有为数浩繁的船埠，桥那边的几十里都能够靠船，谁晓得‘曙光’号会停在哪儿。如果雇船一个个地找，得比及甚么时候？”
“这装着木腿的人是伶仃一小我吗？”
“我们最好是返回到出不对的处所。”
“不，是有白线的黑烟囱。”
“这个别例更是使不得。登了告白就会打草惊蛇，强盗们就会估计到我们在追踪他们。本来他们就想从速逃脱，如许一来，他们会更加快步子了。如果他们还以为没有透露，他们也该当不急于逃脱了。琼斯把他每天的行动成果都登在报纸上，这无形中给我们做了保护，麻痹罪犯。”
“‘曙光’号，先生。”
福尔摩斯假装绝望的问道：“啊，他出去了？我有点事正要找史女人先生。”
他向那砖房走去。刚靠近屋子，门从内里翻开了，从内里跑出来一个约莫六七岁的卷发男孩，前面追出来一个手里拿着海绵的妇人。那妇人边追边喊道：
“不，不是。它跟那些河里常见的浅显划子一样。我们方才刷的油漆，玄色船身上描着两条红线。”
福尔摩斯用心耸耸肩说道：“不过，敬爱的史女人太太，你用不着瞎担忧。他如何能必定昨晚来的就必然是阿谁装着木腿的人呢？莫非不成能是别人来找他吗？”
“他们在这个案子里能够大有效处，不过，如果不起感化，我再用别的招术。他们的小队长韦金斯收到电报后，会带着他的小队在我们吃完早餐前赶到。”
“我也想到了，不过，运油的车该当在马路上走，而托比只在人行道上跑，我想此次不会出错了。”
“是的，先生。一个猴头猴脑的小子常常来找我家先生。明天早晨把老伴从床上叫起来的就是他，并且我老伴仿佛事前就晓得他要来，因为他早早地就把轮船生上了火。直说吧，先生，我实在是对我那老伴放心不下。”
那天真的小家伙又想了一会儿，说道：“最好给我两个先令。”
我们牵着托比重新回到了骑士街，在这里转了一圈今后，托比毫不踌躇地向另一个方向跑去。
我说：“很较着，我们的下一步已经肯定了。”
“我要租他的轮船。”
福尔摩斯朝四周看了看，说：“他们事前已筹办躲过跟踪。这事有些费事了。”
福尔摩斯说：“他们能够从这里上船了。”船埠上有几只小平底船和小汽艇。我们把托比引向船上，每只船都细心地闻了闻，但是它未作任何表示。
“猜不到。”
“好吧，史女人太太，再见。华生，我们雇那只舢板到对岸去吧。”
“先生，一听那含糊粗重的口音，我就晓得是他。他弹了几下窗户――当时大抵是三点钟，说道：‘起来吧，伴计，我们该上路了。’老伴又把吉姆――我的大儿子叫起来，一句话也没说，爷儿俩就这么跟着阿谁假腿人走了。我还闻声那木腿踩在石头地上收回的咚咚声。”
“要不请差人帮手？”
我说：“谨慎别再让它们把我们带到木场去。”
上船后，福尔摩斯说：“和这类人说话，就需求一步步引出你想晓得的事情，让他们不知不觉奉告你。不然，一旦他们晓得这些环境和你的事情有干系，他们就会杜口不谈。”
“本来是他们呀。”我不由笑道。
靠近登船的处统统一间小砖房，在第二个窗户上挂着一个木牌子，上方用大写字母印着：“莫德凯？史女人”，下方用小字写着：“船只出租，定时按日计费都可。”在门上另有一块牌子，上面说这里另备有小轮船。船埠上堆积了很多焦炭，这是轮船的燃料。歇洛克・福尔摩斯朝四下里看了看，脸上暴露不交运的神情。