“蜜斯，我在非常专注地听你讲。”
“那么说，你熟谙我？”
“早上好，蜜斯，”福尔摩斯说，“我是歇洛克・福尔摩斯。这是我的好友和火伴华生大夫，对他说话就和对我一样，不必有甚么顾虑。哈，赫德森太太已烧旺了壁炉，真令人打动。靠近炉火坐吧，你冷得颤栗，我叫人给你端一杯热咖啡来。”
“福尔摩斯先生，是因为惊骇。”她边说边掀起面纱。我们能够看出，她的确非常焦心，令人不幸。她神采惨白，神情懊丧，两眼惊骇如同一头被追逐的植物的眼睛，她仿佛有三十岁高低，但是她的头发中却异化着几根白发，一副未老先衰的模样，福尔摩斯打量了她一眼。
“以是，你们能够设想获得我和姐姐朱莉娅糊口很多么痛苦。在很长一个期间里，没有外人情愿和我们耐久相处，我们筹划着统统的家务，毫无糊口兴趣可言。我姐姐在她三十岁的时候就归天了。”
“我不是因为冷而颤栗，”那女人说。
“变乱老是不竭产生，就在上个礼拜，他把村里的铁匠从雕栏上扔进了小河，在花掉了费了九牛二虎之力汇集到的钱今后，才制止了又一次当众出丑。他没有朋友，只要那些四周流浪的吉卜赛人是个例外。他答应那些流浪者在他的几亩地盘上安营。他会到他们的帐篷里接管作为他们酬谢的殷勤接待，有些时候同他们出去流浪。他还对印度的植物特别爱好，这些植物都是一个记者送的。目前，他有一只印度猎豹和一只狒狒，这两只植物在他的地盘上自在安闲地奔驰，使村里的人非常惊骇。
“这没甚么奇妙，蜜斯。”他笑了笑，“你外套的左臂上起码有七处泥迹，都是新沾上的。只要单马车才会如许甩起泥巴来，同时，也只要坐在车夫的左边才会沾到泥。”
“那么，又是为了甚么呢？”
八年来，我对福尔摩斯的探案体例停止研讨，并记录了七十多个案例。我简朴翻了一下这些记录，发明悲剧性结局的较多，但也有少量是笑剧性的。并且都是些希奇古怪的，平平无奇的案例却没有。福尔摩斯除了对显得奇特或近乎不成思议的案感情兴趣，对其他的普通案子都不屑一顾，并且回绝参与任何窥伺。但在统统庞大的案例里，萨里郡斯托尔兰？罗伊洛特家属那一案最有特性。现在议论的这个案子，产生在我和福尔摩斯来往的初期。当时，我们都是单身，一起住在贝克街。实在我早便能够记录这件事，但当时我曾做出了保密的包管。上个月，这一包管所带来的束缚才消弭。因为我为之做出包管的那位密斯已去世，这个信誉也就见效了。现在，能够说出本相了。因为我晓得，对于格里姆斯比？罗伊洛特大夫的死，传播着多种谎言。这些谎言使这件事听起来比实际上更吓人。
福尔摩斯转过身来，走进他的办公室，从抽屉内里取出一本小案例簿，翻阅了一下。