“是的，先生，但成果相称不如人意。获得较着的线索倒是很快，因为有人陈述说，在四周火车站上，看到过一个青年人和一个孩子乘早班车。昨晚我们才得知，他们跟案子没有任何干系。厥后我就仓猝乘车赶到了这儿。”
“他的信您平常拆开来看吗?”
我们的客人非常冲动地摊开双手说：“相称严峻!莫非您没传闻霍尔得芮斯公爵的独生子俄然被劫了吗?”
“这不是白白华侈了三天时候吗?”
“多谢了，公爵大人，我以为留在事发明场会更好。”
“您能够必定那些信中有这一封?”
我们惊奇地冷静地看着他。福尔摩斯在他的头下放了一个座垫，我从速把白兰地送到了他的唇边。他闪现出一副哀伤过分的模样。
“他当然会如许做。掩人耳目的说法没有事理，但我们能够把它当作起点展开调查。总之，要藏起一辆车或毁掉一辆车是不难弄明白的。另有，孩子失落前一天有人来看过他吗?”
公爵持续说：“我已经让差人监督法国南部了。他也有能够跑到他母亲那儿去。博士先生，我们该归去了。”
“您不要怪我，福尔摩斯先生。公爵大人想尽量避开那些流言流言。”
“这完整有能够，但拿自行车作幌子有点儿不大合道理吧!棚子里另有别的车吗?”
“孩子不是被劫了，就是本身出走的。如果是后一种环境的话，只要在外界的调拨下这么小的孩子才会做出这类蠢事。既然没有人来看过他，那么教唆必然来自傲中，以是我想晓得谁在和他通信。”
“公爵的秘书王尔德先生说的。”
“被他带走了。先生，我看我们应当去尤斯顿车站了。”
“也不是。”
“另有几辆。”
他不满地说：“为甚么不早点儿来找我?”
“那么有没有丢了别的一辆自行车?”
“信是您亲身寄出的吗?”
“必定吗?”
“第二天上午七点钟就发明他不在了，他的床曾被睡过，临走他穿戴整齐。没有别人进过屋子的迹象，也没听到过喊叫声和厮打声，这一点，内里睡觉很轻的康特完整能够证明。
“我想应当是没有。”他顿了一下说道。
“并且他还是最富有的。公爵大人已经对我讲过，谁能说出他儿子被挟制到哪儿，他愿以五千英镑作为报酬；如果能说出挟制人是谁，还将获得一千英镑。”
等他们走后，我的火伴顿时展开调查。
“既然如许，那么，孩子有没有自行车?”
“你还没有说那辆车呢?”
固然福尔摩斯先生还想问一些别的的题目，但这位贵族俄然提出回府。
“是完整停了下来。”
“一会儿再说……”
“不是当天，而是事发前一天。”
公爵身材高大，神态持重，穿着讲究，瘦长脸型，鼻子又长又弯。他面色惨白，蓄着又长又稀的红胡子，表链的链坠在背心前。公爵站在壁炉前地毯的正中心，神情淡然。他的私家秘书王尔德身材不高，警悟，聪明。他的腔调刻薄而自傲。他说：
“霍尔得芮斯公爵。”
“信上有他家家徽，上面的笔迹是公爵的，公爵也说写过这封信。”
“那么自行车又做何解释呢?”我反问道。
“对此你有甚么解释?”
“就是他。”
“不清楚，先生。”
福尔摩斯说：“能够有些干系。”
“我们现在很忙，那是件极其严峻的案子吗?”
“刚巧那封信是失落那天写来的，他们父子俩干系如何?”
客人喝完了牛奶、吃完了饼干后，讲了起来。
“对，必定没有。”
福尔摩斯摇了点头。