三年前，刘渊假借为成都王司马颖招兵的名义回到故里，并州各族豪帅纷繁来投，转眼间就聚众数万。不久以后，司马颖兵败被杀，刘渊立即在左国城起兵，打着为司马颖报仇的灯号，自称汉王、大单于。
光熙元年。
在他们身后，数万名凶悍的胡人兵士汇成一道浩浩大荡的大水，奔驰向前，不成反对。
周良现在正被几名军人倒剪双手压翻在地。可他也反应了，直着嗓子大呼主公！主公！仆虽无能，另有一腔忠勇，愿当此任哪――！”
并州。太原国。大陵县。
话音未落，一杯滚烫的茶汤已泼在周良脸上。
司马腾斜睨了他一眼道那么，以族兄之见，又该如何去处啊？”本来此人乃是上党太守司马瑜，出自河内司马氏疏宗，勉强可算晋室远房宗亲，故此司马腾唤他族兄。
“早作决计！真是胡言乱语！”司马腾嘲笑不已常日里刮地盘、贩仆从、劫商旅、殖财贿，你的鬼主张比谁都多……，这时却只要我早作决计？我莫非白养你们这群废料吗！摆布，给我拉出去……重重地打！”如狼似虎的军人不知从那里冒出来，立时便上前来按住了周良。
“天神庇佑！”另一名青年将领应和道。此人斜披军人袍，头发随便飘散着，乃是刘渊族子刘曜大单于，我们愿跟随你的马蹄印，杀到汉人天子的都城里去！我们用刀剑打劫他们的财宝，享用他们的，把他们的农田辟作牧场！”此话一出，众将立即轰然呼应。
一三人各表忠志、相互指责，乱作一团。
司马瑜捻须沉吟道胡贼势大，我军兵微将寡，与之作战只怕难以取胜，依职鄙意，不若且以招安为先，徐作长远筹算。”
他伸手悄悄按压额头，忧?地叹着气。几年来，晋军和匈奴在并州西南拉锯作战，大抵保持着平局的局面。可这回三万主力被歼，两边的力量已然落空均衡，全部并州境内再没有可敌匈奴之兵。如许的情势下，该当如何是好？
刘渊是匈奴左部帅刘豹之子，世代都是匈奴贵族。他少年期间留居洛阳与诸多名流来往，时人都以为其文韬武略远迈群伦。武天子司马炎乃至曾筹算以安定东吴的重担相委，但朝中大臣多以为“非我族类，其心必异”，是以始终未得大用。而后他历任屯骑校尉、建威将军、宁朔将军等职，凭着深沉的心机和匈奴五部的兵力，始终保持着相称的职位。
厅中数人面面相觑，相互大抛眼色，谁都不肯第一个。主簿周良夙来深受司马腾信赖，他扭捏半日，眼看无人出头，只得干咳一声道主公，当今匈奴人马阵容浩大……壶关城中兵马不满一万，此中又有很多老弱……恐怕难以力敌。下一步该如何去处，正要请殿下早作决计……”
司马腾拍案而起，切齿大喝道如此鼓噪，成何体统！”
客岁并州大旱，入冬又比往年早很多。各部落的牛马多量饿死，日子过得极其艰苦。刘渊不得不率军就食于黎亭，司马腾趁机挥军来战。刘渊先示敌以弱，引得晋军在大陵堕入天罗地网，随后以铁骑冲杀，晋军主力不过一日就土崩崩溃。
边幅精干的校尉李恽躬身禀道主公、各位大人，据探马六百里加急回报，我军于本月初六在大陵遭到胡人伏击，全军淹没，将士阵亡万余，尸如山积，河水为之断流。现刘渊率匈奴主力正向南挪动，直指孟津渡。其麾下大将、左谷蠡王刘聪率偏师东来，已前后攻占泫氏、屯留、中都等地，兵锋甚锐，难以抵挡。”
刘渊仰天大笑说得好！大处世，要发愤成为崇山峻岭，能甘心做花草的培土呢？自古以来，所谓帝王之业并无必然之规。大禹乃是西戎，而周文王也不过是东夷出身；之以是能成绩大业，只因他们威德所系罢了！现在我们聚众十余万，都是以一当十的豪杰，就让我们乘胜追击，杀尽统统勇于抵当的人！我们要成绩比巨大的冒顿单于更光辉的功业，在汉人敷裕的地盘上建立起强大的王朝！”说罢，刘渊在众将近乎狂热的喝彩声中轻摇缰绳，纵马便行，众将纷繁跟上。