妇人眼底的算计、年青女子脸上的鄙夷，以及男人别有深意的刺探，都让她感受不舒畅。她脸上的笑容渐渐淡下来，徐行来到李氏身边立定。
李氏见二人面有难色，仿佛有甚么难言之陷，便拦住秀才的话。“来者是客观。赶了这好久的路，有甚话过会儿再讲。先把客人安设好，吃些饭，安息一下。其于其他的……再渐渐讲！”
“那女儿就等着吃娘养的鸡、种的菜了……”
二人忙作揖告罪，“让嫂嫂担忧了！如有下次必然先禀明嫂嫂。”
又过了几日，后院门口来了一辆马车，赶车的恰是张三，秀才则在前面骑着马跟在前面。待马车停下，从车高低来一名妇人、二位女人和一个十6、七岁的年青人。
“娘方才但是在担忧叔叔领回了四人？”
李氏见她出去，脸上才又有了笑意。“这才象个模样，清儿就应当是女儿家的打扮，前些日子是委曲了女儿，都怪娘没用。”
李氏听了也是眼睛一亮，连连鼓掌喝采。“好、好、甚好！免得困在这小院里出去不得，若住在庄子上，倒是但是在庄上随便走动，还能够养些鸡、种些小菜。”
正月初五食铺规复停业，可还是不见张三和秀才返来。最后只得由清儿扮上男装在食铺里当起了临时掌柜，而玉芬则在后院帮铁柱的忙。至于独一处的绣样儿，也是由清儿送去的，并未结帐，只让掌柜打了张收据。
张三和秀才走进院子，并未转头号召四人。身后的四人先是在门外僵立了半晌，见还是无人理睬他们，又想到她们现在无处可去。在老妇人眼神表示下，讪然的踏进院子。
“娘又说这些话，女儿可要活力了！两母女还分得那么清！”清儿冒充恼火地鼓起腮膀，惹得李氏忍俊不住。
李氏也再无同几人说话的意义，便开口打发几人去食铺里用餐。母女里两这才回屋，清儿洗过年，换好衣服，还到母亲房内，见李氏皱着眉似有苦衷。
想到方才几人的神采、目光，清儿也感觉几人并非甚么良善之人。可碍于二位叔叔的面上，又不能将人赶走。她昂首看向窗子，午后暖暖的日头恰好照出去，心头一动，有了主张。
张三和秀才仿佛没闻声，底子没理睬那年青人，直拉抬手拍门。没一会儿，门被翻开，小石头从门后窜出来。“徒弟返来了！若再不返来，夫人和蜜斯都要去寻你们了……”他拉住张三空荡荡的袖管，叽叽喳喳的讲起他们分开后产生的事情。
目睹着快出正月，还是不见他们，也未收到他们捎来只言片语，守在家里的人不觉都等得有些心焦。故意出门刺探动静，却又不知该往那里寻，他们走时连详细的去处都未曾讲明。
四人下了马车，到处打量，见身处一条浅显僻静的冷巷子，脸上的神采各别。妇人神情中带着几分绝望，年纪稍大点的女人边幅倒还周正，只是举止到处带着小家子气，神情带着几分怯懦；年纪小的，模样长得倒有几分色彩，只不过举手投足间带出此骄横样儿。阿谁年青人则干脆不屑地悄悄哼了一声，那双死鱼般的眼睛打量了四周，不满地抱怨道：“甚么破地儿？还甚么安城？只怕连镇子都比不上！”
王氏无趣地站起家，李氏正都雅到王氏的脸，心中一顿，单从王氏的面相看，就不是个好相处的人。王氏的眉角、眼角、嘴角都是向下垂，颧骨凸起，面带着7、八分的刻薄相。
相由心生，李氏偷眼又打量了王氏身后二女一子，脸上的笑也变得有些牵强了，可碍于张三和秀才的面子，只是淡淡地冲他们点了点头。“一起辛苦了，不忙着说话，今后的日子还长着呢。”