大雪骤停，无星无月的深夜里极其酷寒，这伙房内却热气蒸腾。合法周瑜忙得不成开交之际，房门俄然吱呀一响，他头也不抬，想当然地觉得来人是吕蒙：“说了你不必帮手，笨手笨脚只会添乱，早些归去歇着罢。”
“孙某所报，桩桩件件皆有真凭实据，乔将军莫非要护短吗？”虽极力节制本身不去想五年前乔蕤照顾辎重，迟延渡江之事，亦不肯将父亲遇害见怪在他身上，可心中不免会有芥蒂，此话方脱口，孙策便实足悔怨。
孙策又气又好笑，面上却不好透暴露来。乔蕤如何能看不出他的委曲，叹道：“幸亏你本日攻城得胜，本将军已派人将此动静传回寿春，或许能令主公回转情意……不然，少将军这庐江太守之位，只怕堪忧了。”
性命关天，周瑜来不及细想，只顾四周采集药材，为那些仍因鸟毒而痛苦挣扎的兵士治病。可他脑中有个模糊的动机回旋，好似黟山一别，那山顶吹笛之人并未罢手，反有几分大幕初揭，纵情玩味的意味了。
吴夫人点头一应，踏上马车。孙尚香这才敢对孙策和周瑜扮了个鬼脸，亦跟从母亲上了车。
下了整整一日的大雪终究停了，北国深冬，可贵这般莹白清净。人群仍在欢庆胜利，大乔却一点也乐不起来。本日一见父亲，顷刻感觉他老了很多，眸色深沉，欲言又止，似是有甚么难言之隐，现下见父亲将孙策叫去，大乔的心更是提到了嗓子眼。攻城虽顺利，今后诸事却不知可否如愿，可除了无止地步等候，她又能做甚么呢？即便有张良计傍身，在亲情与爱人间亦难分身，大乔立在茫茫大雪间，一颗心却似放在沸水中，沸腾不安。
吴夫人瞥了孙尚香一眼，无法一叹，对孙策道：“伯符，你本日所言，是知会为娘，还是与娘筹议？”
吴夫人之言别有所指，周瑜与孙策皆明白，赶紧拱手称是。见吴夫人回身欲走，竟没有旁的话叮咛，孙策赶快一拦，挠头很有几分不美意义：“阿谁，母亲，虽说现下不是说这话的时候……可我顿时要做庐江太守了，我，我筹算求娶莹儿为妻……”
“可不是吗？过了年，我就十四了”，小乔明眸轻眨，冲周瑜歪头一笑，持续扇着炉火。
西风遒劲，只怕经此一夜，不到天明，便会残雪溶解，六合间复原一片茫茫洁净。而他们心中各式策划期许之事，究竟是能所愿得偿，还是与积雪一道消弭不知所踪呢？
“甚么？”孙策蓦地起家，不慎碰翻了木案，茶杯碗盏淋漓翻洒，文书散落满地，可他顾不上这些，径直走上前，望着满头大汗的孙权，“母舅现下如何？可有受伤？”
“待伯符安宁了，我便归去了。去岁夏季巢湖涨水，百姓备受其害，我早些归去，也好早做策划。”
乔蕤摆手表示孙策坐下，而后从随身的药包中取出白日竹片，压在舌下含住镇咳：“孙少将军，前几日你可有往寿春送信，向主公汇报，我帐下裨将李丰通敌背叛？”
这庐江太守之位，不但事关可否西进征讨黄祖刘表，为父复仇，亦干系到可否娶大乔为妻。想到这里，孙策背后蓦地一凉，他拱手冲乔蕤一礼，沉声道：“有劳乔将军。”
公然，孙策听闻此言，神情蓦地开畅，他拱手深深一礼：“母亲慢走，路上万望谨慎！”
“日子久了总会露马脚，我就不信赖，凭你我二人，莫非斗不过这养鸟的？”
孙策将信将疑，却偶然细问，急道：“你快随我来，我有要事与你商讨。”
喝彩声如山呼海啸，可孙策的目光只定定锁着灯火阑珊处那薄弱的身影。大乔秉绝色姿容，即便立在人群以后亦非常出挑，她眉眼含笑，望着那高头骏顿时的威武身姿，神情非常和顺。四目交汇一瞬，她羞颜飞红，望向旁处，不敢与孙策相视。