符儿当然不肯去，但也决不能对修媛娘娘之邀无动于衷，便是硬着头皮移步于筵席一侧，接过侍酒宫娃托盘里的酒盏，默不出声地倒酒，捧杯，一饮而尽。
蒋修媛没好气地白了符儿一眼：“俗话说‘酒满茶半’，符尚宫，您这敬的但是酒！”停了半晌又补上一句：“刘莲心在时没教过你端方么？”符儿半咬着薄唇，再一次拎起酒壶，谨慎翼翼地斟满。
孟昶盛赞，邀宣华苑各宫妃嫔齐聚水殿，共浴清冷。
“扯谈！小天子前有承诺，后却忏悔迟延，便是不义之‘骗’在先；巫女不管抢之、夺之、偷之、取之，当为公理！毋须多言，足月之限，命尔谋之。不然，断将神力收回，逐入迷山，消弭巫女之序。”
孟昶、花蕊、德妃、修媛、充容五报酬一保，其他五人另作一保，席间击乐传钩，停罢轮番猜钩，猜中者对保罚酒，猜错者自家以墨上脸，扮作花猫以娱人。端方一出，席间欢声笑语便也无断。
符儿低头答道：“仍于龙跃池底。”
“管弦声急满龙池，宫女藏钩夜宴时。好是贤人亲捉得，便将浓墨扫双眉。”花蕊夫人笑着笑着，竟然脱口一首宫诗。
“蕊儿，不过是那乌梅道人，为何如此惶恐？”孟昶于龙床之上轻声扣问。
“为何迟迟不取？”
乌梅仙姑入通宣华苑遭拒，已生疑虑，又为一知名小吏从马房侧门引入，安设于罢相官邸，重生忧愤。一见符尚宫便是一顿叱骂：“天子许之神珠安在？”
蒋修媛复又催促道：“进酒得走到皇上身边才是，哪有隔天隔海的事理？”符儿方才双手捧着杯中满酒，全神灌输地关照着，脚生莲步，缓缓地移身至孟昶身边：“请皇上喝酒！”蒋修媛远远地看着，大笑：“起初听闻符尚宫文笔甚佳，克日又见技术之妙，不想倒是其中看不入耳的木头，连个好生的酒话且不会！”
“咚咚！”好不轻易才进入墓道，天然不能等闲放弃……
“符尚宫，敢问神力何往？戋戋一水殿营建竟也无有所成！”孟昶亲召身形渐瘦的符尚宫入承乾殿训话。
恰是皇家避暑之际，青城山麓白云道观内走出一玄袍道姑，随身一驯善白狼。
“皇上，夫人，乌梅仙姑于宫外求见！”廖公公帐前迎候多时，闻内殿略有声响，方才禀报。
暑热一浪高过一浪。后宫宣华苑像个巨大的蒸笼，蕴育着强大的内量。蒲月莲花盛开，便似蒸煮掀盖，四周飘散着芳香。苑内当以龙跃池为最，逢中午骄阳眷顾，则水面翻滚，碎花搅浪。若身临池畔，便如花瓣沐浴，蒸出一道道香汗来。
“混账话！口口声声之‘不敢’，便是怯懦。”
符儿拖着一身怠倦，悻悻地回道：“圣上金口玉言，见之穹顶，授之神珠。现在穹顶已覆，神珠安在？”
答曰：“一无仙姑之命，不敢擅取；二无天子之令，不敢强取；三无姊妹之助，不敢独取！”
玉钩传于符儿手中，孟昶着意道：“此物乃于承平之基处偶现，应与水云神珠有莫大关联。”符儿随便听了听，便将凤头钩交予身边的耿氏采女观瞻，本身饮起杯中酒来。
符儿心头一紧，面不改色，但要听听孟昶如何言说。谁知孟昶悄无声气地绕至符儿身后，一把抓住符儿双肩，推行几步，将其置于殿下头把交椅：“在朝，符尚宫重担在肩，日渐肥胖，朕见之于心，实有不忍。在野，神女与那乌梅道人相见，想是经历一番逼迫，委曲责备，朕心犹怜。符尚宫有大能，识大抵，若能经心投入宣华苑事，经年后，老符姑姑之职该当由小符姑姑接任。宣华苑充足，无衣食之忧；位高而权贵，无俗事烦心。况姊妹情深，怎能割舍？鱼游深池，鸟栖高枝，人生长久，不过将身一隅，及时行乐为上！”