觑着展基的面色又谨慎地说道：“我问甘告发酬甚么，甘举人却眉头舒展不肯多说，仓猝去找甚么香山帮了。是陈解元故乡的一个木工帮，能够也是去探听动静。”
仲春十五这日，最后一场考完，瑈璇按例第一个交卷出了贡院，想和前面两次一样早早溜走。一出来却见门口的槐树之下，蒯祥负手而立，一动不动凝睇着大门。见了瑈璇，面上闪过一丝忧色，缓缓踱了过来。
荣冬一顿脚：“从速带路！”
展基一行快马加鞭，四十多里路，不到一个时候便飞马跃过，径直进了知府衙门。荣冬荣夏二人去扣问知府，通州将这只蟋蟀从何而来？ 刘知府吓得从速找来收蟋蟀的郑通判，郑通判满身都颤抖了：“就是，就是夏天时贴的榜，一向充公。进了十月就没甚么人献促织了。不想十来天前一个蓝衫墨客送来，下官看这促织不错，赏了三两银子。墨客领了银子就走了。”
这都过了十五上元节，就要会试了，瑈璇还不见踪迹。是怪本身不等他，负气不去恒冠楼吗？
展基不语，眉头紧皱。荣冬成心逗仆人高兴，笑道：“少爷去看看促织吧？昨儿贡来一只大的，我看看不错，收在一起了。”
这个陈解元，一时好，一时恼，究竟闹得是哪般？实在是天真老练。但是殿下与他脾气相投，难道也就是因为他的简朴？
桃叶帅和通州将齐齐鸣叫腾跃，但并非争斗，竟是皆极度不安。荣冬撒食喂水，两只蟋蟀看也不看，只是又叫又跳。荣冬安抚着笑道：“别怕别怕，仆人家这促织房和缓着呢！在这放心过冬！”又侧头对展基笑道：“这俩蛐蛐不知如何了？莫非太热了？等陈解元到就好了，让他问一问！”
老远地，就闻声桃叶帅宏亮的叫声，声音短促，仿佛有极大的不安。展基心中一紧，加快脚步进了门，取过桃叶帅的瓦罐。公然见它在罐子里仰首长鸣，不断腾跃着，烦躁不安。
荣冬承诺着，想起陈解元稚气未脱的面孔，想起他天真烂漫的笑容，也有些担忧。虽说是承平乱世，但是坑蒙诱骗自来都有，瑈璇太轻易被骗了。见展基愁眉不展，安慰道：“少爷别担忧了，陈解元吉人天相，不会有事的。”
展基大喜，听着“唧唧吱”的方向，循声而寻。穿过法华寺小小的天井，经大雄宝殿和观音殿，来到西首的一排客房。是粗陋的板屋，狭小矮小，荣夏循声推开房门，展基躬身一步跨入，吓了一跳。
荣冬接着道：“我问了甘举人，他也正在担忧。说是十仲春十六那日两人一起走到了德州，陈解元改水路本身骑马走了。”
展基心中好笑，甘棠这下没比及瑈璇，恐怕更是担忧，看他明天如何考？
一个明朗的声音：“大人，晚生在等一个朋友，也是要插手测验的。不知如何还没到，劳烦大人再等等。”是甘棠！
展基想了想，也别无他法，闷闷地到了促织房。
展基皱眉在厅中踱来踱去，连连感喟。
“到时候了！不成能等！关门！”是巡监冰冷的声音。大门吱溜溜地响，在关门了。
展基真的担忧起来。德州到北京，骑马最多也就十天路程，为甚么还不到？路上出事了吗？
荣夏不等叮咛已经明白，走到甘棠面前扣问如何出场，如何领卷等等一堆题目，满脸焦心猜疑，东拉西扯，吸引住了甘棠蒯祥二位的目光。展基瞥目睹瑈璇跟着荣冬已经进了考场，微微点头，荣夏对甘棠蒯祥连连见礼，千恩万谢，才和展基拜别。
连着两场，瑈璇都设法避开了甘棠，只是都在门口见到甘棠蒯祥四顾张望的身影，又都听到甘棠迟延到最后一刻仓增出场的脚步声。瑈璇一边躲一边愁闷：骗子另有理，还理直气壮？