瑈璇伏在展基肩头，撇撇嘴，终究放声大哭：“哥哥！他们，他们都骗我！”
觑着展基的面色又谨慎地说道：“我问甘告发酬甚么，甘举人却眉头舒展不肯多说，仓猝去找甚么香山帮了。是陈解元故乡的一个木工帮，能够也是去探听动静。”
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荣夏不等叮咛已经明白，走到甘棠面前扣问如何出场，如何领卷等等一堆题目，满脸焦心猜疑，东拉西扯，吸引住了甘棠蒯祥二位的目光。展基瞥目睹瑈璇跟着荣冬已经进了考场，微微点头，荣夏对甘棠蒯祥连连见礼，千恩万谢，才和展基拜别。
公然瑈璇一听，又气得满脸通红：“那你也不奉告我？你们干吗都骗我？”
荣冬承诺着，想起陈解元稚气未脱的面孔，想起他天真烂漫的笑容，也有些担忧。虽说是承平乱世，但是坑蒙诱骗自来都有，瑈璇太轻易被骗了。见展基愁眉不展，安慰道：“少爷别担忧了，陈解元吉人天相，不会有事的。”
展基见这只蟋蟀虽不如桃叶帅结实，但乌黑油亮个头巨大，也是只好蟋蟀，不由心中欢乐，随口道：“就叫通州将好了。”一边将之也装进笼子。
桃叶帅和通州将在笼中跳了跳，“瞿瞿” “瞿瞿”两声，似是安抚。
展基皱眉在厅中踱来踱去，连连感喟。
瑈璇垂首不语，犯了错的小孩子一样，闷闷地跟着蒯祥走到四周一间茶社坐下。蒯祥见他鼻子里塞着布条，便点了壶江南的菊花茶，及绿豆莲子羹这些清火之物。两人一向不说话，蒯祥既无责备，也并未几问。
瑈璇四顾望望，时候还早，展基荣冬都还没到，无法硬着头皮愣住脚步，低了头。本身也不晓得，为甚么连蒯祥也怪上了？莫非是下认识地回避？
又响起蟋蟀的叫声，展基心中一动，举起桃叶帅和通州将，两只促织举头叫着，在笼子里往南而跳。展基便大步往南而行，出了知府衙门。两只蟋蟀短促地叫了两声，仿佛表示赞美。侍从们跟上来，荣冬想了想，拽上了刘知府和郑通判。
“等等！”是蒯祥？“甘棠，你快出来吧！我在这等他。” 巡监不耐烦地喝道：“进就进，不进就从速退下！别挡着门！误了时候你们担得起？”
“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修好。”
展基一行快马加鞭，四十多里路，不到一个时候便飞马跃过，径直进了知府衙门。荣冬荣夏二人去扣问知府，通州将这只蟋蟀从何而来？ 刘知府吓得从速找来收蟋蟀的郑通判，郑通判满身都颤抖了：“就是，就是夏天时贴的榜，一向充公。进了十月就没甚么人献促织了。不想十来天前一个蓝衫墨客送来，下官看这促织不错，赏了三两银子。墨客领了银子就走了。”
为了此次大明在顺天府的第一场会试，朝廷赶建了北京贡院，是操纵故元的礼部衙门，改革而成。今后相对于“北京贡院”，应天府南京的贡院便被称为“江南贡院”。
揉了揉眼睛，面前呈现一个高大矗立的身影，一袭青衫，折扇轻摇。含笑看着本身，诚笃沉毅的面庞有些蕉萃。
顺天府的仲春，酷寒非常。气候不大好，一早便朔风凛冽，浓云四聚，天气昏沉。几人走近贡院，尚未转向大门，瑈璇俄然掉头便走。展基怔了怔，追上一步拽住他，问道：“如何了？不想考了？”
蒯祥接着道：“白女人忍辱偷生，在教坊过的甚么日子？应天墓场去上坟，都是天不亮偷偷跑去。她对你，抱多大的希冀啊。倘若不是林姨经心坦白，你能这么无忧无虑到现在吗？你怎能这么不懂事？”瑈璇涨红了脸，说不出话。