蒯祥望着他惨白的面色，轻声道：“是。两年前晓得的。”
会试是天下测验，考生均为乡试中了的举人，都唱过《鹿鸣》，插手过鹿鸣宴，所谓“与试者皆歌鹿鸣而来”，品级较乡试高多了。考虑到考生的身份都是举人，明初这时入会试考场的查抄，非常客气简朴。瑈璇跟着荣冬，悄悄松松进了贡院。
展基心中一惊：瑈璇素有洁癖又高傲内疚，却不吝这大夏季的捉促织换赏银，到底如何了？
北京贡院初建，瑈璇见内部的布局布局同江南贡院差相仿佛，也有明远楼致公堂，考舍一样是按《千字文》排布。只是团体范围小很多，大抵为赶此次会试仓促赶出，很多处所尚没有完整。
“到时候了！不成能等！关门！”是巡监冰冷的声音。大门吱溜溜地响，在关门了。
桃叶帅和通州将齐齐鸣叫腾跃，但并非争斗，竟是皆极度不安。荣冬撒食喂水，两只蟋蟀看也不看，只是又叫又跳。荣冬安抚着笑道：“别怕别怕，仆人家这促织房和缓着呢！在这放心过冬！”又侧头对展基笑道：“这俩蛐蛐不知如何了？莫非太热了？等陈解元到就好了，让他问一问！”
刘知府便命令，从速全城的堆栈酒楼搜找南边口音的墨客。时价会试前夕，通州的南边墨客实在很多，短短两个时候，被带到知府衙门的有几十个，大多是才从运河口下船的。荣冬一个个辨认畴昔，却都不是，禀过展基，几人凝神思考：去哪儿了呢？
刘知府俄然拍拍脑袋：“对了！这里不远有间法华寺，乃故元旧寺。传闻常有挂单的僧侣行人在那边借宿。”
公然瑈璇一听，又气得满脸通红：“那你也不奉告我？你们干吗都骗我？”
揉了揉眼睛，面前呈现一个高大矗立的身影，一袭青衫，折扇轻摇。含笑看着本身，诚笃沉毅的面庞有些蕉萃。
展基的眉头皱得更深：“他们不是一起水路来的？”
蒯祥走到瑈璇面前，笑道：“考完了？”
展基大喜，听着“唧唧吱”的方向，循声而寻。穿过法华寺小小的天井，经大雄宝殿和观音殿，来到西首的一排客房。是粗陋的板屋，狭小矮小，荣夏循声推开房门，展基躬身一步跨入，吓了一跳。
瑈璇低着头，不吭声。
瑈璇垂首不语，犯了错的小孩子一样，闷闷地跟着蒯祥走到四周一间茶社坐下。蒯祥见他鼻子里塞着布条，便点了壶江南的菊花茶，及绿豆莲子羹这些清火之物。两人一向不说话，蒯祥既无责备，也并未几问。
展基抢上去握住他的手，触手滚烫，探手尝尝额头，也是烫得吓人。低头见那布条血迹斑斑，不由一阵怜惜，一把抱住了瑈璇：“贤弟！”
展基拎着蟋蟀笼，一跃而起：“备马！去通州！”
展基有些好笑：“他如何获咎你了？你还考吗？”这些天诘问瑈璇，他只是叫“骗子！骗子！”，常常泪盈于睫，却如何也不肯多说。
瑈璇伏在展基肩头，撇撇嘴，终究放声大哭：“哥哥！他们，他们都骗我！”
瑈璇一愣，半晌道：“我，我……”这时才感觉结果严峻。是啊，如果甘棠此次落第不中，可如何办？
蒯祥接着道：“白女人忍辱偷生，在教坊过的甚么日子？应天墓场去上坟，都是天不亮偷偷跑去。她对你，抱多大的希冀啊。倘若不是林姨经心坦白，你能这么无忧无虑到现在吗？你怎能这么不懂事？”瑈璇涨红了脸，说不出话。
连着两场，瑈璇都设法避开了甘棠，只是都在门口见到甘棠蒯祥四顾张望的身影，又都听到甘棠迟延到最后一刻仓增出场的脚步声。瑈璇一边躲一边愁闷：骗子另有理，还理直气壮？