因而荣夏荣冬在前带路，展基瑈璇并排在后，往贡院而来。
沿墙整齐地站了一排兵丁，警戒地望着场内；两重围墙的四角，又各有一座两丈多高的岗楼，穿戴礼服的梭巡在岗楼里，庄严地俯视着考场。
瑈璇晓得这是取自《大学》中“慎终追远，明德而归厚矣”，猜想楼上应当是考官批示号令全场之所。
石狮后是个三阙巨木辕门，正中门上是“贡院”两个黑字，左额“辟门”，右额“吁俊”，这便是贡院大门了。瑈璇远远见荣夏和门口的监临不知说了些甚么，晃了个黄色的物事，监临面露惶恐点头哈腰，有些迷惑。
考卷的左角要写上考生父祖三代人的籍贯姓名，春秋和本人所习经籍称呼。考完后的试卷会糊名加弥封，考官看不到。而为制止笔迹作弊，统统试卷先由专人红笔钞缮一遍，相对本来的“墨卷”称为“朱卷”，再交考官阅卷。
来吧，开端吧！
展基见过瑈璇的诗词文章，文辞秀雅格式高华，至心是个有才华的。但是测验这事，到底是考官主观阅卷，多少有些运气在内，见瑈璇严峻，拍了拍他笑道：“好啦，极力而为就成。走！出来吧！”
瑈璇见尹昌隆不语，不敢催促，悄悄望着他，清澈的眼中有些迷惑。
“天下豪杰入吾彀中矣！”
尹勤狠狠拍了他一下：“你这小子！如何这么胡说话！陈公子满腹诗书，定然高中！”
瑈璇睁大眼睛望着他，有些急：“先考当年中状元时的文章，传诵一时，小侄鄙人，也感觉煌煌如黄钟大吕之音。先考这个状元，清楚是名至实归。如何会贿赂？”
瑈璇提笔写到“先考陈夔 福建长乐 丁丑科状元 ”，想起父亲委曲惨亡，泪水禁不住又涌了上来。号舍外号军和梭巡的脚步声，隔壁一间考生的挪动木板声，头顶上仿佛是老鼠的吱吱叫声，响成一片。
八月的江南另有些热，号舍如许密不通风，瑈璇又不由有些冒汗。长长叹一口气，翻开了试卷。
瑈璇算是年侄，不敢当客礼，再三谦逊才斜身在西首坐下，问候酬酢了好一会儿。
瑈璇赶紧整整衣容，上前拜见。这便是当今礼部主事尹昌隆，本年已经四十六岁，江西泰和人，昔日在丁丑科时与陈夔同年，殿试时一齐高中，是南榜中的榜眼。
这贡院内里，的确比监狱还要防备森严。莫非，是把考生当犯人？瑈璇想着，有些愁闷。
瑈璇素有洁癖，看看号内蛛网编结灰尘厚积，不由皱了皱眉，自篮中取出面巾，细心擦了又擦，才坐下了。
但是最多的，倒是考了一辈子没中的。按展基这个算法，中的百中无一啊！一样是几十年寒窗。如何能在这么多人中胜出？即便字字珠玑，可否入阅卷考官法眼？
展基望了眼瑈璇：“没有定命，看文章好坏。不会超越一百吧。”
展基身后转出瘦子荣东，瘦子荣夏两位侍从，接过锄药手中的考篮。
尹昌隆见他本日头戴唐巾，一袭藏蓝长衫，手中握柄折扇，风骚儒雅；虽尚年幼，却酷似当日陈状元的模样，不由心中一酸。仓猝别过脸去咳嗽了两声，粉饰着不紧不慢地叮嘱了几句。
展基不喜猎奇芳阁的歌舞戏曲，但尹府不便利常去，也只好到奇芳阁蹭处所。瑈璇惊奇地发明展基作得一手好画儿，因而常与烟玉一起看展基画画儿。
尹昌隆见瑈璇不懂，内心暗叹他还是年幼，道：“当年圣旨下到刑部，刑部顺从圣意，查出了纳贿的名单，触及六百多人，并不是无凭无据。”
锄药更吃惊了：“一百个里头还不定取一个啊？”侧头担忧地看着瑈璇：“少爷！真不中咱就回家，下次再来好了。”