甘棠望望父亲，冷哼一声，不说话。
几十个新科举人一拥到了魁光阁，就在秦淮河边文源桥之旁，绿树成阴门牖阔大，极其舒爽。此时刚到申时，晚餐尚未上客，魁光阁见来了一批新举人，不由大喜，老板亲身迎了出来。伴计们敏捷把七八张案几拼成一张庞大的桌子，让世人团团围坐，又高傲地写了“本日新科举人包场本店”的布告竖在门口。
甘棠见他神采发白，语音颤抖，俄然心中一动如遭电击：陈琙是福建长乐人，莫非竟是当年春榜状元陈夔的先人？
老板望了望瑈璇：“那年会试，天下的举子来了有九百多人，北方举子约莫一半，肇事的时候人隐士海，约莫是都去了的。领头的是中都凤阳府的，因为是太祖故乡来的，闹得特别凶。应天府尹赵大人带了捕头来，也不敢对这群举子如何。最后还是大内上十二卫亲军出动，太祖又承诺了重新阅卷，才停歇了下去。”
明朝的举人职位高贵，即便不再插手会试，谋一个府州县六品以下的处所官也是易事。本日这几十位朱紫齐聚魁光阁，老板倒不图赢利，这份光荣但是非同小可。
世人都正在欣喜镇静之时，既不计算吃喝也不在乎银子，甘棠叮咛老板看着办。不一会儿各种江南好菜流水般端上来，满满摆了一桌。
本日很欢畅儿子中了第九名，一样很欢畅地发明，第一名解元竟然是陈夔之子。韩克忠望着甘棠，含笑道：“下午报喜的来过，你娘亲已经晓得你中了，很欢畅呢。去看看吧。”见儿子不吭声，又温言道：“今儿你挺身而出救那秀才很好，没受伤吧？”
瑈璇无法，回身遥遥对七童道：“和你们女人说，我明儿准去。”七童未及答言，瑈璇已经被甘棠拉得走远了。
甘棠问道：“明日鹿鸣宴，你真的不去？”语声中竟似有几分刺痛。
甘棠清清嗓子：“鄙人甘棠，”世人起哄：“蔽芾甘棠之甘棠！”顿时笑声一片。甘棠面上含笑，待世人温馨了不紧不慢地接着说道：“鄙人是直隶应天府人，本年二十，姓韩名杺，有木之杺。甘棠乃是鄙人的小字。”
瑈璇眼眶发红，狠狠举起面前的酒杯，一饮而尽。
正要答话，一阵脚步声响：“陈公子！陈解元！”七童高叫着劈面跑了过来。
确切，如果当时落地举子不肇事，如果不是龙颜大怒勒令刑部严查，如果不是太祖亲身又阅卷重审，北榜的这六十一名贡士也就是落第举人，三年后重考谁晓得会如何样？而韩克忠竟然做状元，进翰林院，真是幸运得古怪。
说到时人，老板却有些不敢多言，含混号召着世人吃好喝好，便退下了。
老板道：“不中的士子很多无颜回家，有些日日买醉，有些流连烟花，使光了川资，流落街头的也很多。众位看这应天府街道上的乞丐，方士，相士，实在很多都是本来招考的考生。也有些象本日胁持陈解元这类过激的，乃至有想不开跳河吊颈的。”
赵如拍了他一下：“别胡说！为人弟子，如何能背后诽谤恩师！”
甘棠目送瑈璇进了尹府，良悠长叹一声，回身往西而行。晚风微微有些凉意，甘棠被风一吹，不由酒气上涌，靠着棵柳树，悄悄站了一会儿。接着徐行行太长乐路，拐进马道街，一座小小的宅院“韩府”，飞檐下的纱灯在夜色中透着阵阵暖和。
魁光阁的老板恰好走近，听到几人的话语，凑过来看了看，叹道：“每次乡试会试以后，总有些故事。各位高中的当然兴高彩烈，那些落第的，唉，也真是不幸。”
世人爆笑声中，老板凑上前拍开了几坛“状元红”，一时觥筹交叉，欢声不断。十几年乃至几十年寒窗，在这狠恶的万人合作中终究胜出，新科举人们都很有些对劲失色。相互敬酒叙交，大家都喝了很多，南边人本来酒量浅窄，没多久便很多举子醉了。