甘棠望望父亲,冷哼一声,不说话。
几十个新科举人一拥到了魁光阁,就在秦淮河边文源桥之旁,绿树成阴门牖阔大,极其舒爽。此时刚到申时,晚餐尚未上客,魁光阁见来了一批新举人,不由大喜,老板亲身迎了出来。伴计们敏捷把七八张案几拼成一张庞大的桌子,让世人团团围坐,又高傲地写了“本日新科举人包场本店”的布告竖在门口。
甘棠见他神采发白,语音颤抖,俄然心中一动如遭电击:陈琙是福建长乐人,莫非竟是当年春榜状元陈夔的先人?
老板望了望瑈璇:“那年会试,天下的举子来了有九百多人,北方举子约莫一半,肇事的时候人隐士海,约莫是都去了的。领头的是中都凤阳府的,因为是太祖故乡来的,闹得特别凶。应天府尹赵大人带了捕头来,也不敢对这群举子如何。最后还是大内上十二卫亲军出动,太祖又承诺了重新阅卷,才停歇了下去。”
明朝的举人职位高贵,即便不再插手会试,谋一个府州县六品以下的处所官也是易事。本日这几十位朱紫齐聚魁光阁,老板倒不图赢利,这份光荣但是非同小可。
世人都正在欣喜镇静之时,既不计算吃喝也不在乎银子,甘棠叮咛老板看着办。不一会儿各种江南好菜流水般端上来,满满摆了一桌。
本日很欢畅儿子中了第九名,一样很欢畅地发明,第一名解元竟然是陈夔之子。韩克忠望着甘棠,含笑道:“下午报喜的来过,你娘亲已经晓得你中了,很欢畅呢。去看看吧。”见儿子不吭声,又温言道:“今儿你挺身而出救那秀才很好,没受伤吧?”
瑈璇无法,回身遥遥对七童道:“和你们女人说,我明儿准去。”七童未及答言,瑈璇已经被甘棠拉得走远了。
甘棠问道:“明日鹿鸣宴,你真的不去?”语声中竟似有几分刺痛。
甘棠清清嗓子:“鄙人甘棠,”世人起哄:“蔽芾甘棠之甘棠!”顿时笑声一片。甘棠面上含笑,待世人温馨了不紧不慢地接着说道:“鄙人是直隶应天府人,本年二十,姓韩名杺,有木之杺。甘棠乃是鄙人的小字。”
瑈璇眼眶发红,狠狠举起面前的酒杯,一饮而尽。
正要答话,一阵脚步声响:“陈公子!陈解元!”七童高叫着劈面跑了过来。
确切,如果当时落地举子不肇事,如果不是龙颜大怒勒令刑部严查,如果不是太祖亲身又阅卷重审,北榜的这六十一名贡士也就是落第举人,三年后重考谁晓得会如何样?而韩克忠竟然做状元,进翰林院,真是幸运得古怪。
说到时人,老板却有些不敢多言,含混号召着世人吃好喝好,便退下了。
老板道:“不中的士子很多无颜回家,有些日日买醉,有些流连烟花,使光了川资,流落街头的也很多。众位看这应天府街道上的乞丐,方士,相士,实在很多都是本来招考的考生。也有些象本日胁持陈解元这类过激的,乃至有想不开跳河吊颈的。”
赵如拍了他一下:“别胡说!为人弟子,如何能背后诽谤恩师!”
甘棠目送瑈璇进了尹府,良悠长叹一声,回身往西而行。晚风微微有些凉意,甘棠被风一吹,不由酒气上涌,靠着棵柳树,悄悄站了一会儿。接着徐行行太长乐路,拐进马道街,一座小小的宅院“韩府”,飞檐下的纱灯在夜色中透着阵阵暖和。
魁光阁的老板恰好走近,听到几人的话语,凑过来看了看,叹道:“每次乡试会试以后,总有些故事。各位高中的当然兴高彩烈,那些落第的,唉,也真是不幸。”
世人爆笑声中,老板凑上前拍开了几坛“状元红”,一时觥筹交叉,欢声不断。十几年乃至几十年寒窗,在这狠恶的万人合作中终究胜出,新科举人们都很有些对劲失色。相互敬酒叙交,大家都喝了很多,南边人本来酒量浅窄,没多久便很多举子醉了。