“你到底想如何？”惠妃环顾四周，“我们没需求鬼鬼祟祟的，有事尽可光亮正大在屋子里说。”德贵嫔眉梢一挑，“如何？密承诺与胤褆有染一事...”
翌日，皇后的阿玛——国舅佟国维领众臣参奏蓅烟，言江妃妖魅惑君，乃至天子不顾皇后病重，出游杭州，奏请天子拔除江妃妃位，以正宫闱。折子如雪片般飘入西暖阁，康熙烦不堪烦，念在皇后的面子上，没有与其实际。
皇后的丧礼，蓅烟因有孕再身，康熙特许她每日只需早上、傍晚去永和宫祭奠便可，其他时候都留在枕霞阁养胎。皇后的棺椁临时安设在永和宫后殿，三月后，康熙去景陵地宫观察，胤祚随驾，忽而问：“额娘会同皇阿玛葬在一起吗？”
在世人的震惊中，天子走出了永和宫。容妃哑然道：“江妃本年多大的年纪了？怎会...有孕？”德贵嫔妒火中烧，强压着肝火，给惠妃递了个眼色。道场上响起庞大的锣钹声，众妃相携去前殿奠定，惠妃走到半路，往旁侧夹门一拐，至花荫假山后，果见德贵嫔倚石而立。
或者宿世的宿世，两人的姻缘早已必定。
王朱紫赔笑道：“我寻了它一上午没找到，还觉得丢了呢！本来跑你的屋里去了！”
“玄烨。”蓅烟环住康熙的腰，“雨下得好大。”
两人转到跑堂，屏退屋中宫女，一个摆开盖碗舀茶叶，一个吹炉子煮沸水，两人看似各干各活没有交换，实在一向在喃喃细语。德贵嫔说：“皇上此次出宫，只带了江妃一人，跟着皇后病重，国舅爷那儿定是火冒三丈，如有人去扇扇风扑灭烧，事毕要烧着江蓅烟。”
或者说，是为了让两人相逢。
午后，皇后病薨，阖宫堕入一片痛哭悲戚当中，红色的帷幕将紫禁城染成了白茫茫一片。天子忍住悲哀，召惠妃、容妃、宜妃、德贵嫔、良嫔、成嫔等众妃商讨皇后丧礼，命三位妃子共同统摄诸事。宜妃心直口快，问：“江妃曾统摄六宫，老太妃及十一阿哥丧礼都是江妃办的，人前人后事事安妥面子，乃后宫典范。现在皇后大丧诸事繁冗，礼节繁多，稍有不慎恐会失礼，臣妾觉得仍由江妃协理才好。”
康熙抓着她的掌心贴住脸颊，动容道：“朕乃克妻之命，你惊骇吗？”
德贵嫔杏眼一斜，唇角勾笑，“惠主子记性可真差，莫非是年纪渐长的原因？您另有把柄在我手里呢！密承诺那件事，你忘了？”语毕，扭着腰身出去，“你来奉茶吧，我忙着呢。”
夜里，康熙去枕霞阁看望蓅烟，他歪在蓅烟的脖颈里，颓废着没有一丝力量，“朕是不是做错了事？孝仁皇后如此，云栖如此，现在瑶儿又是如此。”蓅烟捧着他的脑袋，像哄着小孩子普通欣喜道：“她们病故是她们的命数，跟你没有一丝干系，你一点错都没有。”
“放屁！”惠妃气急废弛。
“没事。”康熙轻笑道：“那年朕去长沙接你，岳麓山滑坡时下的雨，可比明天大多了。”总感觉日子过得太慢，一转眼就二十几年了。他低头看着怀里小小的人儿，捋开她嘴边的一缕碎发，问：“你总说悔怨跟朕回京，是真的吗？”
康熙出宫多久，她就吃了多久的药，在床上躺了有三四个月，现在面色枯黄，瘦骨伶仃，曾经如白玉般光芒的牙齿已经发黑发黄，两颊深深的凸起，令人一见生畏。康熙千万没想到她的病竟会如此严峻，他立在榻旁，半响都没有反应。