一年后，镇北将军宁远威有干系的宁氏封妃，膝下四皇子，不幸短命，而礼部尚书石中玉之女石灵诞下五皇子。
次年，尚书孙女薛凝容为贵妃，育有三皇子周越。
圣旨下来后，言玉贞道姑乃是先太后的亲人，立即封缄了那些歹意测度，更听闻玉贞道姑不管从身形、面貌都与已薨的太后极其类似，言辞颇少，身边仅一个宫女奉侍，除了偶尔去承德宫外，深居简出，从不见客。
朝儿回宫后，天子便把她交给了贤太妃，看其为人暖和，膝下无子嗣，贤太妃长年吃斋念佛，待朝儿倒是好的。
“除旧岁，迎新春，儿臣寻来这安神养性的神木香，望父皇新岁里龙体安康，佑我大周子民”，二皇子比朝儿年幼半载，幼年老成，恭敬有礼地说道，天子对劲地连连点头，
“不要”，朝儿别扭地说道，“朝儿休要率性，莫忘了孝道”，贤太妃话说的重了些，
“朝儿，去给父皇说几句吉利话罢”，贤太妃看着端坐在席下的朝儿，脸颊气鼓鼓的，又忍不住拿眼偷瞄龙椅上的人，
朝儿好动，耐不住在贤太妃宫里的孤单，听闻御花圃那头的牡丹开的好，就忍不住想去看看，还没走近，便听的几声稚气的童声嬉闹着，抬眼就看到三皇子周越，矮墩墩的身子，趴在池边的雕栏上，扔着糕点给水里的锦鲤，
“嗯”，端若华抬袖遮了下眼，方回身来，眼睛微红，“皇祖母想青姨了么？”，顾青笙怕朝儿把她喊老了，老是让唤她姨，可端若华的辈分又在那边，每回朝儿这么喊，顾青笙就老是不满的抱怨，端若华抚着朝儿的头，想起那人，嘴角微扬，随即又是苦涩。
朝儿嘟嘴起家，扭捏地走到天子身前，着各处锦玉兰花开的织金妆花缎宫裙，梳着流云髻，肌肤白嫩，眸如寒星，俏生生的站在那处，清脆的声音说道，“朝儿贺父皇吉利圣安，莫诉离殇”，
自端若华进宫那今后，朝前朝后的各种测度就如潮流涌来，且不说华宫观离承德殿很近，且殿前的人说，天子夜夜在承德殿召见玉贞道姑，有两回竟是畅谈至拂晓方回。
“朝儿，你内心恨着朕？”，天子开口道，神情凄楚，看着朝儿跟梅妃类似的脸，就钻心的痛起来，
现在压在心头的巨石落下，天子气色渐好，那被疾病掏空的身材，也逐步规复起来。
“朝儿！你猖獗！”，天子沉声斥道，刚想起家拉住向外走的朝儿，俄然神采一变，捂着胸口，虚汗淋漓地倒在地上，
曾经最受天子宠嬖的昭宁公主，放在掌心庇护的第一个孩子，完整得宠了。
天子本是笑着望朝儿，一听此言，神采微沉，仿佛堕入了某种思路里，淡淡道，“下去罢”，说毕，不再言语，把五皇子让李承前领了下去，有些意兴阑珊，
“朝儿没有”，朝儿硬着脖子说道，“朝儿，你母妃的事，朕的确有惭愧，朕是顾虑梅妃的”，天子席间已饮了很多，喷出酒气，脸上的红染到了眼眶，
朝儿初度感到了惶恐，她并不是独占父皇的宠嬖，二皇子、三皇子，另有前面会有的4、5、六...
三皇子亦捧着精美的沉香盒子，胖嘟嘟的身子走到天子面前献礼，磕巴地说着恭祝之词，连小小的五皇子都手里拽着夜明珠，放到了天子的手里，给周祺麟抱起来，在脸颊亲了亲。
这年的除夕夜，天子气色渐好，身材结实些，办家宴，各宫妃嫔，皇子公主，皆是列席，太妃们位列上座。天子周祺麟，表情上佳，席间笑声不竭，朝儿坐在席下，偶尔偷眼朝龙座里的人望去。