与庆典有关的执事官员，不过是礼部、鸿胪寺、光禄寺，以及外务府的司官，从蒲月中开端，他们就从都城里带了多量工匠、物料，把避暑山庄安插得花团锦簇，喜气洋洋。
肃顺决计要让天子好好过一个生日。第一不让他烦心，天子不肯与恭亲王及那些喜进忠告的老臣见面。肃顺早就有了安插，由天子亲口传谕军机大臣，明发上谕，不必到行在来叩贺万寿。
抛下一群年青貌美的妃嫔和一个六岁的孤儿，大政将拜托何人来代掌？是面前放肆的权臣肃顺，还是都城里威武有为的恭亲王？这势如水火的一亲一贵，能够够捐弃前嫌，同心合力来辅保幼主？
这时，很多民气里都有个担忧，而不敢说出来的奥妙：寿辰召医，大非吉兆。另有些人偶然看戏了――他们心中有出“大戏”，恰是，病骨难支的天子咸丰，如果俄然不可了。