当年，蒋中明为祖父守丧，不得不退隐回到故乡长阳城，蒋家青年一代无人可用，前程运气岌岌可危，当时京中无人不知嘉元郡主倾慕蒋中明，嘉元郡主暗里找到沈氏，甘心助蒋中明一臂之力，助他孝期过后重返宦海。
顾三娘脑筋像是一团浆糊，她想起之前，每日头一件大事不过就是吃饱穿暖，本日蒋中明说的话干系着很多人的性命，凡是弄得不好，必将就是血流成河，尸横遍野，可这些事，又岂是她一个小妇人能担得起的，顾三娘心内惶恐，神采忍不住唬得煞白，就连腹部也惴惴得一阵疼痛。
顾三娘心中升起不祥的预感，她立在原地不动，直到蒋中明又扫了她一眼，她这才怔怔的坐在蒋中明的面前。
他又想起和顾三娘初度见面的景象，这小妇人无知恐惧，为了救沈拙的性命了，当街拦住他的肩舆，她自发得聪明，实则他早已看破她的小把戏，只是她一介女流，千里迢迢上京救夫，这让他又对她另眼相看。
那嘉元郡主一朝失势，方才得知多年以来竟是与狼共枕，但是悔怨无用，她故意想要戳穿蒋中明的真面相，只是当时蒋中明已位高权重，相反自从洛王归天，王府无人可继，此番轮到嘉元郡主无人作主。
提起这两个儿子，蒋中明冷酷的神情微微一动，他沉默很久，又道：“我与嘉元死生不复相见，但是镇言和锦言，终归是我蒋家的子孙！”
顾三娘眼里的泪水潸但是下，她替嘉元郡主难过，这个女报酬蒋中明做了很多事，哪怕为他生儿育女，却只换来一句死生不复相见的话。
大抵是喝了参汤，或是回光返照，蒋中明的认识垂垂复苏多了，他好似又回到本来阿谁专断专行的蒋丞相，他看着顾三娘，沉声说道：“我一旦死了，镇言他们几个必得丁忧守丧，拙儿也就罢了，他毕竟已自请出宗，只不过会受人几句闲言碎语罢了，但是镇言分歧，他虽被调到西南，旧部仍旧还是尽忠于他，皇上和安家对此非常清楚，如果此次皇上趁机架空了他的兵权，这对蒋家来讲无疑是没顶之灾，因此我死了的动静，千万不能泄漏出去。”
蒋中明就连身后之事都想到了，府里只要顾三娘她们几个妇人，蒋府日夜受人监控，想要将他的尸身运出府，几近是无稽之谈，蒋府本来建有冰窖，只是府里的主子少，往年存的冰块有限，沈拙等人回京最快也得月余，为免被人发觉，蒋中明便想到这个主张。
一口气说了这么多话，蒋中明已是气喘吁吁，顾三娘赶紧奉上参茶，那蒋中明一把推开，他说：“拙儿和镇言都是有手腕的人，但也需做两手筹办，蒋家和安家的斗争只会越来越狠恶，你叫他在族中遴选才气出众的孩子，送出都城避祸，今后好好种植，比及这些孩子长大了，就靠他们来发扬蒋家的基业了。”
顾三娘不肯走，在她们故乡，白叟临终无人相送是莫大的哀思，哪怕蒋中明做的有些事她不能认同，可他毕竟是沈拙的父亲，在他仅剩的光阴里，她也要替沈拙送他一程。
蒋中明接着又道：“正值夏季酷热，我身后，尸身极易腐蚀，你要及时添购冰块，比及今后他们返来再行措置我的后事，只是此事需得谨慎谨慎，切莫泄漏风声，千万不能被安家寻到蛛丝马迹，查到我身亡的动静。”
那蒋中明与沈氏少年伉俪，二人琴瑟和鸣，沈氏俄然离他而去，可想而知贰心中的哀思，只是这蒋中明也能沉得住气，他清楚晓得嘉元郡主害死沈氏，却在服完丧期，忍着心中的仇恨主动上门求亲。