顾三娘侧耳听了半晌，屋里的沈拙念一句，门生们就念一句，顾三娘坐在院子里一边坐活计，一边听着朗朗读书声，谁知不到半日，院门被敲响了，顾三娘起家去开门，来的是东升堆栈的伴计，他手里拿着一个油纸包，说道：“有沈举人的来信。”
几个妇人七嘴八舌的，一旁的李氏脸上涨得通红，就连顾三娘都替她感到难为情，恰好这些人也没个忌讳，嘴里‘落榜’‘再考’说个不断，那李氏硬着头皮听了半晌，终究找了个借口先走了。
进到珑琇庄之前，李氏想起别人说过这铺子里的掌柜本来是个孀妇，就在前不久方才再醮给县里的沈举人，她内心猎奇，这都当上举人娘子了，她怎的还美意义当街做起买卖来，莫非她没传闻过士农工商，贩子排在最末，她这般的行动，说不得还会扳连沈举人的宦途呢，这如果放在她家里，她相公是千万不准的。
她二人说话时，身边有个妇人转头对着李氏说道：“大家有大家的缘法，也许沈举人本年不想去赶考也不必然，你又何必苦巴巴的替人家操心呢。”
秦大娘摇了点头，她说：“那倒没说，来的家人只递了一张帖子和一封手札，说是等你返来了，好歹往他家去一趟。”
顾三娘笑道：“刚进了新种类，只不过需得过几日才气到货。”
李氏踌躇了一下，又望着顾三娘，她开口说道：“传闻沈举人本年不筹算插手春闱，我说一句话顾掌柜别恼，十年寒窗苦读不就是为了一朝立名天下么，沈举人不肯了局试一试，你这当娘子的也该劝一劝才是。”
顾三娘留意到，这些妇人内里，此中有一个身上穿的衣裙有些发旧，头发上除了一支木钗以外，一色发饰皆无，她出去后，并不像别的妇人那样东张西望，反倒是时不时就昂首朝着顾三娘看上几眼，顾三娘内心微微有些不解，她朝着那妇人说道：“叨教小娘子想看些甚么？”
“你当功名那么好考呢，我记得不错的话，孙举人这个举人的功名也考了三四次呢。”
李氏常日等闲是不出门的，一则是她要劳累家里，那里另有工夫闲猜，二则她相公警告她要矜持举人娘子的身份，不成等闲抛头露面。
“你先睡罢，我把这几页算完了就安息。”顾三娘说道。
沈拙目睹喊不动她，手指头不满的敲着桌子，说道：“银子是赚不尽的，来来去去就那么几笔账，明日甚么时候不能算？”
顾三娘浅笑不语，她看出这李氏很有些呆性儿，只是人家上门是客，她不好回嘴，只得随口说道：“我一个妇道人家那里晓得这些，这些事情全凭我家相公本身做主。”
沈拙迷惑不解，他和这孙举人并未曾来往，他找他做甚么？
说着，小叶子跑进东厢，不一会子，就见她拿了手札和帖子出来，沈拙翻开扫了几眼，便又收了起来，顾三娘猎奇的问道：“孙举人找你甚么事？”
“凭他令媛万银，用饭睡觉是天大的事！”说着，他借着月光拉起顾三娘的手，两人往床边去了。
屋里的秦大娘听到内里的动静，她走出来看到他伉俪二人家来了，笑着说道：“我猜着你俩这几日就该返来了。”
又过了几日，家里的事总算理顺了，只是顾三娘却没有去成桐城，只因朱小月受了风寒，她如果走了，铺子里就无人照看了，顾三娘只得托人给王掌柜带信，她要了一批胭脂，请他放到船上带返来。
沈拙回道：“不必理睬，他要往京里去赶考，想邀我一同去。”