常建生常桂存亡后，两个孀妇改英和艾叶从郭宇村重返凤栖，从米孀妇那边接过自家的老店，跟几个后代一起卖起了常有理包子。
烽火纷飞的年代，谁也保不准那一天灾害俄然来临。死了的人已经死了，活着的人还得想体例活下去。改英和艾叶不怕刻苦，本来她俩就跟上老公爹起早贪黑卖包子，对于卖包子那一套流程已经熟谙。关头的题目是没有报酬她俩担水劈柴，每天卖包子的用水成了题目。
李明秋慨然：“别骗我了，你俩本来底子就不熟谙。不过我看你们孤儿寡母不幸，包子店也需求一个男的。我给你俩开个便条，你俩去绥靖署登记。小伙子不要姓李了，就姓王，叫王明义，改英结婚我当执事，晓得改英姓王。不过我可警告你小伙子，别给老李脖子底下支砖，你如果束缚军的探子就从速滚蛋！”
这让改英底子没有想到，两小我暗里里也没有把这些事通融。小伙子脱口而出：“我行李，木子李。叫李明义。”
这无疑是警告王明义；我晓得你是个干啥的……
改英顿时改口：“这是我表弟。”
凤栖城的防备空前峻厉，普通生面孔进入凤栖要停止几次盘问，还要搜身。即便那样也要监督跟踪，把稳束缚军的探子混入。亲戚来凤栖探亲要去绥靖署登记，一只鸟雀子飞过都要辨认公母。
李明秋吭哧一声笑了：“那你是我兄弟？”
李明秋挥了挥手让两小我从速去登记，两小我走出门时李明秋弥补了一句：“我想你小子不敢！”
当年凤栖城里有的人吃井水，有的人下沟担水。西沟有眼凤凰泉，泉水清澈甘冽，差未几一半住民都下沟担水，每天凌晨西沟坡担水的人上高低下，来往如梭。
常家老宅本来有一眼水井，传闻一家子人逃脱后国军为了抨击常家人，向井里边扔进了几个死人，是以上那眼井里的水再也没有人吃。改英和艾叶回家后看绞水的辘辘被卸下来放在墙角，试着向井里扔一块石头，听不到水声，井水已经干枯。
俩妯娌相互看看，她俩当真不熟谙这个男人，但是包子店离了男人确切不可。改英年纪大点，思虑了半天，对那男人说：“凤栖城防备很严，我俩收留你确切要冒很大的风险。还要去绥靖署登记。你跟我走，到绥靖署今后你就说你是我的兄弟。”
因为有李明秋的便条，王明义到绥靖署登记比较顺利。从而后包子店就多了一个男人，那男人是改英的娘家“兄弟”，每天凌晨王明义就担着水桶去西沟担水，普通一天需求两担水。担水返来后就帮忙孩子们磨面，逢集就去城隍庙集市上籴粮，买柴，包子店烧得是木料，把木料买返来劈碎，码成堆垛，一天用柴量也很多。
日子又重新开端。和面发面拌馅捏包子蒸包子卖包子也不轻松，两个孀妇一天干下来累得腰痛，早晨关起门来一觉睡到天亮，第二天凌晨展开眼，又反复第一天的活路。过一天孩子就会大一天，即便孩子大了她们也不会摆脱。人就是如许忙繁忙碌过平生，能不能挣下一口棺材还不好说。她们的丈夫就是抛尸偏桥，骸骨难收。幸亏国军这一次没有找俩个孀妇的费事，李明秋统管了凤栖城的治安。
谁也不体味南京方面刘莉莉和李怀仁的伉俪干系是甚么近况，能够连刘子房军长和李明秋都不甚清楚。不过两小我还是那种面合心分歧的亲家，这类干系不成能消弭，相互间有孙女（外孙女）李（刘）娴娴把两家人连接。
改英说：“这是我兄弟，想在凤栖城里帮我干活。”
李明秋拿起包子咬了一口，说：“这包子才算正宗。”
凤栖驻军俄然间猛增，吃水就显得严峻，城里本来也有十几眼水井，东城门外驿站的井水最旺，即便如许也难以满足甲士和老百姓吃水的需求，不免产生甲士和老百姓争水的征象。胡宗南司令体味这类环境今后，从长安调上来十几辆拉水车，从交口河拉水，减缓了甲士和老百姓争水的冲突。