内蒙到长安之间的官道被封闭了，一条暗道却悄悄开通，沿黄河北上，有一条人迹罕至的山路，那条道儿骡马没法行走，当年赤军北上时走的就是那条路，人背着货色走到险要处，看上边一线天，瞅脚下万丈深渊，略不留意脚下一滑，说不定就命丧鬼域。长安的盐价上涨了数倍，一群男人身背食盐行走在去长安的羊肠小道上，远远看去仿佛一群爬动着的蚂蚁，转头货就是洋布、洋碱（番笕）、洋药（西药）、洋瓷脸盆、洋糖和洋火。当然，赤军初到陕北，兵器奇缺，贩运枪支固然伤害，但是背一支枪到靖边，竟然净赚三块银元，支出颇丰的贸易利润促令人们去冒险，去卖力。那一段日子杨九娃的哥们最繁忙，他们不会去当那些下死苦的脚夫，而是给脚夫们当起了保镳，卖力庇护脚夫们沿途的安然。当然脚夫们也要托付数额不小的庇护费，就那样脚夫们也心甘甘心，出门干活就是为了养家糊口，家有父母妻小，图的是个安然。
那板脑睡到后半夜内心起疑，穿上衣服到烂窑那边看个究竟，只见已经人去窑空。