打头两名青年男人，骑枣红马的男人看上客岁长一些，约莫二十岁上，风韵出众，边幅非常超脱。骑黄骠马的不到弱冠年纪，也是边幅不俗，身形特别高大健硕。二人目光扫过门前迎候的世人，便当落地跳上马来，侍从们也纷繁跟着上马，骑枣红马的哭了一声“表兄”，一行人便悲悲戚戚地奔向灵堂去了。
目睹着张安臣都过了不惑之年，一妻五妾，硬是没生出一儿半女来，一家子真真是愁在心头，吃不香睡不甜了。
“就说你不懂了吧。过继天然是要过继，可过继入嗣是大事，过继的人选谁说了算？恐怕还是要裴、吴两家点头才行。传闻两家都已经去人报丧，估计也快到了。”
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赶到张安臣三十岁上还没有子息，一家人更加地心急了，求神拜佛，算命卜卦，说是吴娘子命格不好，命里子嗣不旺，需求八字刚硬的女子才气生养。张家老太太一听这话，便动了让儿子休妻的动机。吴娘子少不了眼泪洗面，张安臣念及多年的伉俪情分，便几番哭求不肯休妻，张老太太后到临死都没能放心闭眼。
家书上本来说不久就该返来，谁知一等又是一个多月。三天前，一辆牛车拉着一口黑漆的棺材进了白石镇，棺旁一个穿白带孝的少女低头跪着，手里打着引灵幡子，赶车的小厮也穿带孝服，背面又跟了一辆带棚子的牛车。
可你要是以说张安臣好色贪淫，却又不尽然，这此中是很有些盘曲的。张安臣祖上算是读书人家，曾祖父曾做过一任知州的，祖父也好歹是举人出身，何如一代不如一代，到他父亲这一代就式微了，幸亏瘦死的骆驼比马大，给他留下了好一份家业，金银、仆人，千亩的田产，另有面前这三进院落的大宅子。张安臣就靠着这些祖产当起了地主，充足他这辈子吃穿不尽的了。
这一去就是三个多月，中间只捎来一封家书，说是机遇偶合，在濮州寻到了一个八字全阳、五行旺火的贫家女，从小未曾裹脚，可不恰是一双天足！吴娘子喜出望外，不吝多多给了一笔银子，已经同女家说定了给张安臣纳来做妾。
“要说不幸，我看他那些个妾才叫不幸呢，现在张官人伉俪两个都死了，她们真真是椅子折了背――没依托啦。不管过继谁来做孝子，棺材送下地，得了产业应个名分就完了，难不成还希冀真把她们当作庶母养着？自生自灭还是好的，如果摊上个狠的，几两银子随便卖掉也难说。”
“等表嫂的娘家人到了再说吧。”年长些的裴三公子低眉垂目，却并未几话。
公然晌午过后，小厮跑来禀报说裴家的人已到镇口了。世人从速迎出门去，只见裴家奔丧的步队已经奔着张家大宅过来，一行数骑，皆是白衣素服，风尘仆仆，马蹄踏着青石路面哒哒作响，转眼便已经来到近前。
变故太俄然，镇上的乡民们还没弄清到底如何回事呢，中间只隔一日，又俄然传出动静说，病重的张安臣晚间才喝了药，不知怎地一口气没上来，也跟着一命归西了。
祭拜过后，裴家兄弟被迎到偏厅，张氏族老们下首陪着坐了，摸索着问起丧葬和嗣子之事。
张安臣十六岁娶了本县吴秀才的女儿为妻。张安臣性子和软，吴娘子又是格外的小意温存，二人少年伉俪，算得上举案齐眉。可惜那吴娘子自打嫁进张家，一向未曾畅怀生养。一晃五六年畴昔，抱孙心切的张家老太太便经常念叨些“无后为大”之类的话，吴娘子熬不住，便主动把本身身边的丫环戴笄开脸，给了张安臣做妾。两年后这个妾也没生出孩子来。吴娘子约莫也是急了，又前后给张安臣纳了两房小妾进门。