1975年，纽约州立大学杰纳苏分校的劳伦斯・凯斯勒汇集了一份200多人的名单，这些学者的研讨范畴都是跟他们的姓氏相干的。凯斯勒的名单中包含一名姓贝斯（Bass，意为“高音”）的水底考古学家、一名姓布里德洛夫（Breedlove，意为“培养爱情”）的婚姻干系参谋、一名姓迪尤（Due，意为“对付款”）的税务专家、一名研讨女性外阴疾病的姓海曼（Hyman，与意为“处女膜”的Hymen一词非常靠近）的大夫，以及一名研讨亲子教诲压力的姓马姆帕沃尔（Mumpower，意为“妈妈的力量”）的心机学家。20世纪90年代晚期，《新科学家》杂志请读者把本身糊口中碰到的近似例子寄给杂志社，成果收成颇丰。读者供应的名单中包含音乐西席彼特（Beat，意为“拍子”）蜜斯和夏普（Sharp，意为“升半音的”）先生；英国气象局的事情职员弗勒德 （Flood，意为“水患”）、福斯特（Frost，意为“霜冻”）、桑德克利夫（Thundercliffe，意为“雷崖”）和韦瑟罗尔（Weatherall，意为“气象”）；性爱参谋卢斯特（Lust，意为“色欲”）；肺炎专家皮特・阿丘（Atchoo，意为“打喷嚏的声音”）；状师劳利斯（Lawless，意为“没法无天的”）和林奇（Lynch，意为“私刑”）；私家侦察怀尔和泰宾（Wyre ＆ Tapping，意为“窃听电话”）；精力病院院长麦克纳特（McNutt，意为“喧闹的”）博士。在统统这些姓名中，我最喜好的是 《门生海岸指南》 的作者约翰・费什 （Fish，意为“鱼”） 和苏珊・费什。
佩勒姆查阅了美国人丁普查的大量质料，成果发明了一个独特的征象：很多名叫佛罗伦斯的人住在佛罗里达州，很多名叫乔治的人住在乔治亚州，在肯塔基州和弗吉尼亚州，也别离有很多名叫肯尼斯和维吉尔的人。在另一项研讨中，研讨团队查阅了6600万美国人的社会安然灭亡记录，这些人都死在以“圣”字开首的都会里，比如圣安妮、圣路易斯等等。他们一样看到了佩勒姆发明的独特征象，有很多名叫海伦的人住在圣海伦市，很多查尔斯住在圣查尔斯市，很多托马斯住在圣托马斯市，诸如此类。进一步的阐发发明，这类效应并不是因父母以出世地为孩子取名形成的，而是因为有很多人主动挑选了到含有他们名字的都会或城平静居。
那么，一样的效应是否会影响人们对结婚工具的挑选呢？人们会不会更有能够与姓氏首字母和本身不异的人结为伉俪呢？为了找出题目的答案，佩勒姆和他的同事们查阅了1823―1965年期间的1.5万多份结婚记录。成果呈现了非常风趣的征象，姓氏首字母不异的伉俪在总数中所占的比例远远高于预期。研讨职员担忧这类效应能够是本家婚配形成的成果（也就是说，特定族群的成员更有能够相互结为伉俪，以是姓氏的首字母是不异的），因而重新做了一次研讨，不过此次他们将存眷的核心放在了美国最常见的五种姓氏上：史女人、约翰逊、威廉、琼斯和布朗。初次研讨中看到的征象再一次呈现了，比如说，姓史女人的人更有能够跟别的一个史女人结婚，而不是琼斯或威廉；而姓琼斯的人也更有能够对另一个琼斯说“我情愿”，而不是布朗或约翰逊。
佩勒姆的研讨的确非常风趣，但除此以外，也起码为困扰心机学家数十年的一种效应做出了解释：为甚么一小我的姓氏的含义凡是是和其所挑选的职业相婚配的？