木柔桑想起木杨氏现在的模样，便知她在帐房府吃了很多苦头，叹了口气道：“不知哥哥们是筹算凤娥姐留在冀州，还是接回小山村。”
“甚么？”
“这个奴婢不知，不过听少爷的口气怕是想请忤作，杨少爷已写了帖子给少爷，说是他熟谙那位前任知州故乡的知府大人，拿那帖子去幸许能帮上忙。”
两人转头看向亭子外头，研墨已拾径而来，顾不得衣摆扫倒路边的秋菊，仓促入了亭子禀报：“禀少爷、女人，大喜，大喜啊！”
“你说甚么？”
两兄妹大吃一惊，周景然已十五了，再过十年岂不是二十五岁才气插手科考，如果碰上不当年还得拖上几年，就算他顺顺利利一起读下去，到国子监出身插手殿试，那也获得三十五岁才气退隐。木柔桑不觉皱了眉头，杨子轩却感慨道：“看来他因这一事退隐的机遇将不大了。”
春染道：“好女人，这一次咱家怕是要服大功了，奴婢已把女人的衰裳带了过来。”
“这知州怎如此之坏！”木柔桑看过信后，递给木槿之，心中更是恨不得扑上去狠狠咬那知州几口。
“嗯，你病到那一日，他有打发周府的小厮来送捷报，我打发春染挑了一些礼叫那人带归去了。”
木柔桑俄然想起一件事来：“那周景然不是恰好禀生第五名，是他顶了哥哥的名额！”
木槿之快速快完信道：“如何会是我家大姑？”
木槿之把金黄而又清澈见地的茶倒给他：“尝尝，这是我mm新做的花茶，味道淡香又有甜美余味。”
这一日，又县衙的衙役找上门，木槿之两兄妹同杨子轩都在家中的后花圃里饮茶赏菊。
“他来过？”
“那里，那里，我哥俩不过是沾沾木公子的喜气罢了。”衙役忙连连摆手，就这秀才身份便不是他们敢获咎的，但是见了县令不必下跪，又是有功名在身，将来即便不再往上，往个师爷甚么的还是很值当的。
“这么说有人设了个局？”木槿之很快想到了关头之处。
木柔桑感慨，当朝为官的一个个都是土豪金啊，她哥的米铺子扣掉本钱、开支也就一年进帐一千两摆布。
“甚么动静？”木槿之随掉队来问道，他本日被同窗邀去喝酒，也来请了杨子轩，这厮只道天太冷不想出门，现下又巴巴地打发人把他从酒桌上叫返来。
木槿之虽心中早已稀有，却当动静真传来时，还是有些不敢信赖。
杨子轩忍不住笑道：“吏部只是清查了知州大人，能查到不是周夫人所为，已经是很不错了，你还希冀那些差人去查清是谁？上头要的不过是让知州大人挪个位罢了。”
木柔桑正在忙着批示庄妇们装坛的装坛，拌料的拌料，猛一听到这动静还真不信。
杨子轩道：“虽说他是被人坑了，不过，按照大周法律，向来冒名顶替者，轻者起码十年不得参与科考。”