梁健告别十面镇、前去到差的那一天，余悦从二楼玻璃窗后，冷静地为梁健祷告和祝贺，而他却一无所知。
柯平进了堂子，在水里稍揉搓了下皮肤，也就跟他们一样歇息起来。梁健却不断揉着身子，仿佛要把身上的甚么油腻都擦洁净。柯平实在听不下去，展开眼睛，缓缓地对梁健道：“到了这个堂子里，你不是来沐浴的。是来‘孵’的。”
进到内里，梁健就被此中古色古香的氛围传染了，与当代浴场的玻璃、瓷砖、不锈钢水龙头比拟，这件澡堂中的地板、墙壁、木桶、水池壁等都是原木的。正因为原木装潢，使梁健仿佛置身于几个年代之前的澡堂氛围中。
对于梁健来讲，一个新的期间、一段新的经历，正等候着他。
柯平点头道：“这才是第一道工序呢，跟我来。”
梁健不由朝柯平看去，心想：“柯平莫非是让这两位女孩给我们其他办事？”。柯平朝梁健笑笑道：“别曲解啊，这两位是给我们敲背和扦脚的。”
柯平说的第二道工序就是擦背：“这里擦背也挺讲究的，这也是‘水包皮’必经的法度。擦背要找甚么样的人呢，要找有力量的，伎俩谙练的，职业操守好的。呆会，你躺下来你千万别害臊，大胆地抬头躺着，放松再放松。擦背的从你的手开端，用毛巾帮你擦。现在很多浴场也遍及风行擦背了，但事情不精到，马草率虎三下两下完事，这里可不一样，闲话少说，关头在于体验……”
梁健想，文人就是文人，擦背这类俗事也能够被说成跟“体验”挂钩。他们来到了堂子边上的木睡床上，擦背的让他们躺下来。一木桶水冲刷他们满身，然后，用毛巾很详确地擦，手心手背手膀手指裂缝，渐渐的，肩部，颈部，背部都被擦着了，皮肤有点红了，人感受轻松了。比及全数擦遍后，再用净水冲淋满身。
那次扬州的“混堂”之事，在好久好久今后，一向留在梁健的印象里，回想起来，别有风味。
柯平道：“不瞒小兄弟，前段时候还真不如何样！近几年来，我一向被一段不如何幸运的婚姻胶葛，直到本年儿子读了高中，我倒是真的能够摆脱了。之前我常云游四海，这两年很少出门。直到上个月，我才与前妻办理了仳离手续，现在我终究平静了。之前觉得仳离了以后，生该死如何过，人家会如何看？没想到，离了，反而轻松了，无牵无挂，回到了人生的最后状况。人不是孤零零来吗？也要孤零零走。有啥他妈可担忧的！”
不知过了多久，听到一个声音喊道：“梁健，差未几了吧。”梁健才缓缓复苏过来，感受嘴角留着口水，擦去，见本身还在“混堂”当中，身边跟本身说话的还是柯平。梁健道歉道：“不美意义，睡着了。”柯平笑道：“这有甚么不美意义的，‘孵’要的就是这类结果啊。人家要修炼十年八年才气达到这类浑然忘我的境地，没想到你一下子就达到了。”梁健道：“那里啊，我是感受累了。如何，我们能够上去了？”
柯平也敲完了背，带着梁健进入了歇息的包间。包间里木屐、木椅、木茶杯，连放纸巾的盒子也是木头做的，房间里清算的挺整齐，躺椅垫子上套着灰色套子，传闻每换一批客人，都会换一遍套子。作为澡堂来讲用度增加，对于客人来讲，却对卫生放心很多。事情竟然还没有完，出去了两个身穿宽松服饰的女人。
那天，梁健和柯平在澡堂门外点了烟，握手告别，柯平俄然问梁健：“这几年在宦海混，有甚么感触吗？”梁健抽了口烟，想了想才道：“在宦海没有背景，没法混。”柯平道：“你的意义是，仕进就是做背景？”梁健道：“甚么话，到了你嘴里，都能被总结得很好。”柯平对劲道：“是啊，宦海就是干系场啊。难啊。”