“绍兴者自古称会稽，百姓安居乐业，全城夜不闭户。然无耻如山阴者，霸道无礼，窃我会稽半城而居。寡廉鲜耻，忘我乡亲收留之恩。三番轻辱，多次挑衅，视我会稽如同仇寇。我会稽有容人雅量，常常忍耐，实望其幡然悔过，改过改过……”
很快的，一封封士绅的陈情表，一份份秀才的请愿书，如雪片般飞到了县太爷的大案上，把一应公事文书全都覆挡住了。让夙来自夸‘有为而治’的县太爷，非常恼火。
考来考去，考了个残次品，你说窝火不窝火？但进士乃是大明朝最初级的测验。一旦落第，榜下既用，绝无再考之理。新科同进士老爷，只好委委曲屈的去吏部报导，成为一名名誉的候补知县，等候有县令出缺。
“当今我会稽父老当连合一心，众志成城，反击山阴仇寇于忍无可忍之际！若其毫发无损，归还宗子，则于万死之地，另有可恕之处；若其执迷不悟，盘桓岔路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看本日之绍兴，竟是谁家之天下！”
此文一出，举城哗然。
这位县太爷，姓李名鹏程，表字云举。本籍福建三明。八岁入蒙，十六岁初次应孺子试，又在弱冠之年考中生员，算是给进门生涯开了个好头。以后又是一番寒窗苦读，终在在而立之年得中桂榜，成了万众敬佩的举人老爷。
“若非本县义士姚宗子挺身而出，力拒暴徒，若无本县父老义愤填膺，拔拳互助。沈相公必已魂归鬼域，与我等阴阳两隔矣。然沈相公幸运活命虽不假，重伤不起亦是真，其筋折骨断，五内俱伤，奄奄一息于病榻之上，神魂盘桓于鬼门关外，是存亡是尚未可知？令人观之悲伤，闻之落泪哉……”
自向来到绍兴以后，心灰意懒的李县令，整日沉沦于花丛当中，醉卧于粉裙之下，悠游玩耍，怠于政务。别人劝他抖擞起来，把会稽好好管理一下，他便说‘归正倭寇反正要来，到时候三千广厦也要毁于一旦，何必还要费阿谁事呢？’令人瞠目结舌，无言以对。
不过有了空缺也不是你想去就的，要等凑够了必然命量的位置，吏部才把一样多的候补知县拉到个比较敞亮的处所，停止挚签典礼，由一名吏部高官按候选官的姓氏笔划顺次抽取，抽到那里就去那里。
第二日一早，会稽县的首要街道上，都呈现了一张大字报，引得百姓纷繁围观。绍兴城里识字的人多，也不消特地去请，便总有为世人大声朗读出来的……
但这还不是最差的，在这个年代，最差的处统统两大片，一是北边宣大一线，二是江浙闽本地一带。因为北边俺答比年犯境，南面倭寇横行残虐。在别处最多不升官，但在这两到处所当官，但是有掉脑袋的风险的。
一旦考上举人，下半辈子的糊口就有下落了。可我们李老爷志向高远，不屑于那些傍门左道，一意搏个正路出身。但会试乃是天下尖子的大比拼，岂是等闲得中？次年的春榜公然名落孙山。甚么也别说，擦干泪回家持续苦读吧。
家道贫寒的李大人，便被分到了绍兴会稽县，这个充满伤害的鱼米之乡。
几番蹉跎以后，终究在四十出头，第一个孙子出世的时候上了皇榜。但令人闹心的是，名次相称的不睬想，一甲二甲没份儿，在三甲中名次也不靠前，当然无缘翰林院，仅赐同进士出身……如果由着他的性子，定要再考一次，起码把那恶心人的‘同’字给去掉……同，就是跟甚么甚么一样的意义。同进士就是跟进士一样，可也恰好申明实在是不一样的。
“但是江山易改、赋性难移，其豺狼成性，焉能从善？彼山阴以我宽大为可欺，以我谦让为可辱。终是变本加厉，没法无天！其暴匪数人，于前日潜入我会稽境内，在众目睽睽之下，城隍大集之上，公开打伤本县廪生沈贺，及其后辈数人。”