牢房里光芒暗淡，中间是一条狭长的通道，两边摆列着十余间用木栅栏分开开的缧绁。
“想不到你的动静倒还挺通达的。”
顺手取出一封银子，足有二十来两，塞到了赵大海手里。
牢头大吃一惊，仓猝翻开缧绁栅门，出来一看，只见薛义面色乌紫，双眼翻白，手脚冰冷，鼻息全无，竟然已经死去多时。
他手里提着一只三层朱漆食盒，说本身是薛义的老友，传闻他流浪，特地来请他吃顿酒饭，聊表朋友之义。说罢翻开食盒让牢头查抄，食盒里装着几样小菜和一壶白酒。
薛义是青阳承平坊人，父母早亡，跟人学了些木工技术，靠挑着行头走街串巷给别人打造木器为生，为人仗义，好勇斗狠，爱打抱不平。
石清泉辩白道：“大人这话从何提及？草民与薛义乃是多年至好老友，两人间并无仇恨冲突，草民如何会无缘无端下毒害他？”
他本是个木工，本年25岁，恰是血气方刚的年纪，因酒后行凶，犯下性命官司，被判了极刑。
石清泉赔笑道：“应当的，应当的。”
清泉山庄庄主石清泉也是个热忱好客，爱交朋友的人，这一来二去，就跟他成了朋友。
这天早上，青阳县衙新到任不久的县令周敦儒方才起床，正在用青盐擦牙，忽听寝室别传来短促的脚步声，县衙捕头赵大海领着一名牢头前来禀报：“大人，不好了，县衙大牢死囚薛义，昨晚俄然暴毙。”
他谨慎地将匕首拿出来，只见这把匕首约有七寸来长，因是证物，不便洗濯，以是上面沾满了薛义行凶时留下的血污。
周知县反几次复将手里的卷宗看了无数遍，从上面记录的环境来看，此案案情简朴了然，公堂审判也并无波折，上任知县的判处也合情合法，重新到尾，并无不当。
到了晚间，两人都有了七八分醉意，冒雨相携而归，途中颠末一条巷子，赶上一个名叫葛三的地痞劈面行来。
赵大海哈哈一笑，把这一封银子塞进了衣袖里，然后挥一挥手，让他提起食盒，进了牢房。
那少女收好这封血书，隔着红纱巾揩了揩眼泪，回身走了出来。
葛三闪避不及，胸口中刀，当场灭亡。
堂下的赵捕头接到签票，晓得对于薛义暴毙一案，这位县官大人必然已经心中有底，不由得精力一振，领了几名捕快，急仓促去了。过未几时，就将石清泉带到了公堂。
如许一把锋利非常，宝贵非常的匕首，必定还配有一个富丽的刀鞘。
石清泉忙说：“赵捕头千万别曲解，传闻知府大人已经给府高低了聘礼，知府大人的至公子相中了您女儿，令爱结婚期近，并且知府大人也成心提携您到知府衙门当差。双喜临门，这一点小小意义，权当石某的贺仪，还请笑纳。”
两人又低声说了一会儿话，石清泉这才起家告别，分开大牢。
薛义在死牢里待了一个多月，眼看春季就要到了，这一天，俄然有人来探监。