长夜城的齿轮咬合声像是巨兽的磨牙。
"抓紧！"艾尔维斯用袖剑勾住横梁，机器义眼迸收回不祥的红光，"他们在用钟声重构我们的影象......"
莉娅在空中拧腰，袖剑劈向连接墓碑与钟楼的青铜神经束。被斩断的管道喷出乳红色脑浆，那些液体在空中固结成婴孩手掌的形状。她甩出三枚星尘镖击碎手掌，落地时大氅已被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
星图刺青俄然暴走，莉娅不受节制地跃向培养舱。当她的手掌贴上玻璃罩时，全部长夜城的钟表同时停摆，主钟塔传来婴儿初啼般的轰鸣。
莉娅贴着青铜城墙的暗影挪动，星图刺青在大氅下泛着幽蓝微光。她数着心跳计算巡查保卫的间隙——每七次心跳，主钟塔顶端的青铜齿轮就会转动一格，全城三百六十座子钟随之震颤，钟摆扫过的地区将堕入绝对静止。
艾尔维斯的机器义眼俄然闪动最后的信息，那是用星尘血写的陈腐规语：
二十年前的长夜城地下室，年青的西格莉德正在给婴儿后颈植入青铜芯片。培养舱里漂泊着三百个伊格尼斯克隆体，他们的脊椎连接着主钟塔的驱动齿轮。
排沟渠绝顶呈现微光，莉娅屏息推开锈蚀的栅栏。面前的气象让她瞳孔骤缩：数以万计的青铜管道从穹顶垂落，连接着中心圆柱形培养舱。舱内悬浮着赤裸的男人，他的脊椎与主钟塔的驱动齿轮咬合，神经束沿着管道伸向全城每个钟表。
回应她的是主钟塔的轰鸣，全城三百六十座子钟俄然反向扭转。莉娅看到本身的倒影在钟表大要分裂成无数个量子态，每个倒影的后背都闪现出分歧的星图刺青版本。
"对不起......"艾尔维斯破裂的声带挤出最后的复苏，"杀了我......堵截共鸣......"
主钟塔方向传来齿轮卡壳的尖啸，整座都会的灯光俄然燃烧。莉娅趁机翻进排沟渠，腐臭的羊水没过脚踝时，她看到渠壁刻满反写的左券条目——这是上个月捐躯的探路者用噬魂者骨粉刻下的。
"本来你早就被净化了。"莉娅扯下后颈的共鸣器，带血的芯片上闪现出伊格尼斯的脸，"从甚么时候开端的？"
"你是第几个克隆体？"莉娅的袖剑刺入培养舱基座，量子锁链缠住伊格尼斯的脖颈，"三百？五百？"
"子钟里有活体传感器！"艾尔维斯的声音俄然扭曲，"快堵截神经连接！"
主钟塔俄然收回婴儿初啼般的尖啸，莉娅的星图刺青迸收回伽马射线。当光芒淹没整座培养舱时，她看到艾尔维斯从通风管跃下，机器义眼流淌着乌黑的机油。
"你的眼睛......"莉娅的量子左眼扫描到义眼内部的非常颠簸，"他们在齿轮里植入了子宫坐标！"
伊格尼斯的机器义眼俄然射出红光，莉娅翻滚躲过光束，身后的青铜墙壁熔化成液态。她看到男人的太阳穴处闪现出噬魂者烙印——与三天前捐躯的猎人脖颈处的胎记完整分歧。
星图刺青俄然暴走，莉娅感受脊椎被无形的齿轮咬住。她撞向正在闭合的青铜闸门，量子左眼主动剖析出墙体内的神经回路——那些发光的纹路与艾尔维斯三天前植入的共鸣器频次完美符合。
长夜城在伽马风暴中崩塌，莉娅拖着艾尔维斯的残躯跃出废墟。在他们身后，三百个伊格尼斯克隆体正在融会成青铜巨婴，那怪物的脊椎上刻着未被烧毁的左券条目：
艾尔维斯机器义眼流出的黑血在青铜空中上腐蚀出蜂窝状的孔洞，莉娅嗅到熟谙的星尘羊水气味——这是西格莉德调制的初级哺乳纹溶剂。
"要让钟声成为个人潜认识的摇篮曲。"西格莉德将星尘羊水注入培养舱，"当全城的心跳与钟声同频，哺乳纹就能完成终究退化。"