回到明晖堂后，又在薛太太房里谈笑一阵，便说要去给舅母并两位mm称谢。还没走出明晖堂的院子，只见范氏并薛家姐妹过来了。
曾鸣也随即笑道：“倒好久没有和二mm好好说过话了。总感受比mm刚来家的那一阵更陌生了似的。是不是甚么处所招惹了mm。惹mm活力呢？你说给我晓得，我今后改了就是！”
薛愫这一声可不小，屋里人统统的目光都向他们聚来，曾鸣脸上讪讪的，很有几分难堪。厥后还是鹂**奶和薛愫笑道：“想必是鸣兄弟有甚么话不好当着我们面说，薛二mm就去吧。”
薛愫有些迷惑问道：“才给了你五两银子，这才几天的时候，如何就没呢？就是你要购置笔墨纸砚也花不了那么多？”
鹂**奶笑道：“明天鸣兄弟就满十七了，那里还是小孩子。是二太承平时没留意罢了。”
薛愫转头一瞧，曾鸣红着脸说：“没，没甚么，我们出来吧。”
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薛愫道：“也好，你们兄弟俩豪情好。又费事人家那么多次，是该表示一下。”便给了薛恒二两银子，薛恒欢欢乐喜的接了过来，又笑说：“等我有钱了就给姐姐爱你喜好的东西。”
曾鸣脸一红，又去看薛愫。薛愫却坐在淑荃身边，并未向曾鸣瞧一眼。
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“难为薛二蜜斯想着，转头让二爷去敷春堂伸谢。”
贺大太太笑道：“说你年纪不小了，该给你筹措一房媳妇，好好的管束下你。也让你们太太欢畅欢畅！”
好些天没有见着薛愫，曾鸣的目光有些痴痴的。薛愫却假装不知，拉了薛忆往姑母房里而去。
绿意又死力热忱的号召朝霞，心想这薛家二蜜斯还真是太客气了。看这风景也难怪那位会感觉薛二蜜斯在躲着他，内心不欢畅呢。
过了一日，便是曾鸣十七岁的生辰。两房长辈、兄弟姐妹都有礼相送。一早，曾鸣去沉心堂给秦老夫人问了安，又到大房那边挨处施礼伸谢。
朝霞摆手道：“蜜斯说不消了。”
且说曾鸣本要带薛愫到僻静的处所好好的说几句话，不过薛愫走到院中的丁香树下却不肯再走了，笑道：“鸣二哥哥有甚么话就在这里说吧！”
“不，不是的，我另有别的话。”到了关头的时候，曾鸣本来想说的那些一句也说不出口。也不怪他，毕竟两人站在树下，人来人往的，他也开不了口。憋了一阵，厥后讲道：“二mm送的东西我很喜好，多谢mm！”
淑苓神采还是有些泛白，时不时的咳嗽几声，看模样还是没有好全。
曾鸣俄然开口叫她：“薛二mm！”
绿定见薛二蜜斯送了礼，先替曾道谢过了，又留朝霞用茶。
薛太太一怔，这事她还真没想过。恰好贺大太太这声音不小，屋里人都闻声了。薛太太忙说：“不会吧，都还是小孩子来着。”
曾鸣见薛愫允准，倒重新欢乐起来，两人一前一后的出了门。
薛愫传闻倒也欢畅，心想姑父肯带上他，天然是瞧得上他。忙忙的替他筹措了起来，出门的穿戴都让听雪去筹办了，又教给他很多话。
薛愫倒也不美意义起来，想着明天是他的好日子，她也没法当着世人的面给曾鸣尴尬，想了想便和曾鸣低声说：“那我们去内里说。”
这里鹂**奶和薛太太打趣道：“我们这位鸣二爷倒有些意义。”
曾鸣呵呵笑道：“大了一岁，倒不似小时候那般好了。”
薛恒的目光有些躲闪不定，抿了抿嘴说道：“后儿不是鸣二哥哥的生日么，我得备点贺礼表示一下吧。”
薛太太道：“你苓姐姐过会儿才来。”
两人齐进了正厅房，却见那些太太、奶奶已不在这边屋里。卖力清算东西的丁香瞅着他俩笑，又指了指暖阁。