薛愫在跟前作陪，听得久了就有些发腻。偏头看了眼薛忆，却见她全神灌输，听得津津有味。想起这位堂姐今后的遭受来，也怪不得对佛法如此痴迷。
薛愫见那边的芍药花圃里有婆子正忙着给芍药除草。心想过不了多久，就该是芍药花开的时候了吧。悄悄的看了一会儿，又不敢久呆，毕竟不是自家，不敢随便走动。就要和薛忆回敷春堂去。才从月洞门走出来，劈面走来了一个服饰华丽的少年，薛愫本想着要躲避，却见是曾鸣。薛愫微微的有些惊奇。曾鸣忙对两位mm行了礼。
钱氏忙问是谁。
秦老夫人笑道：“苓丫头都订了亲了，还是不大会说话。甚么奉养我，是奉养菩萨。”接着又看了几眼薛愫，这才和薛太太笑说：“还是你们薛家女人长得出挑，我们淑苓活生生的就给比下去了。”
房里的丫环绿意上来讲：“二爷，这是薛二蜜斯让人送来的两副扇套。”
绿意忙笑道：“是呢，薛二蜜斯说感激二爷为表少爷进书院读书的事驰驱，做了这个来，还请二爷不要嫌弃。”
秦老夫人笑说：“是鹄大奶奶家的妹子。”说着又看了看屋里人，不见鹄儿媳妇，便问：“鹄大奶奶如何不见？”
薛愫答道：“我们是从老夫人那边返来的。”
眼下的季候固然春花已了，可并不孤单。还是是花木扶疏，郁郁碧绿。开在暮春和初夏的花都在赶着趟儿绽放。
曾鸣点头道：“难为她一番情意。你好好的替我收着。”
薛忆笑道：“天然是比我们家的园子大，比我们的园子景色多。”
绿意承诺着，便拿去收好了。
对于这等阿谀话，薛太太也只是陪笑着说：“老夫人太赞了，愫儿她还小呢。”
淑苓挨着薛愫而坐，秦老夫人向淑苓这边投来了体贴的目光，笑问着：“苓丫头可病愈呢？”
薛愫笑问他：“鸣表哥如何不去书院？”
过未几时白水庵的师父过来了。秦老夫人正向她切磋一些佛家故事。
薛太太忙起家道：“大媳妇有事绊住了，说过会儿再来给老夫人存候。”
老夫人又说：“我说这话倒不是为了阿谀二太太。我见薛家二女人这丰度的确出众。要说能有对比的，我倒想起了一人。”
秦老夫人点头笑道：“你倒料着了。”又说“固然老侯夫人的寿辰在七月里，另有几个月的时候。不过也该筹办起来。我不大问事也老胡涂了，还是昨儿大老爷来我这边才提起，才想到老侯夫人这里又是整生日，更怠慢不得。”
“薛mm差人送这个来，还曾有甚么话？”
曾鸣笑道：“昨儿去林家喝酒返来着了风，明天告了一天的假。刚才我在太太的房里如何没见着两位mm？”
这日一早，薛愫和薛忆去沉心居那边存候。
淑苓看了眼母亲薛太太，薛太太冲她微微的点头，淑苓边承诺着：“好，明天一早我就过来奉养老夫人。”
薛愫携了薛忆的手：“不如我们去逛逛，才吃了饭逛逛也好，免得积食。”
“是呢，听祖父说我们家的那棵紫藤树种了上百年了，树根比碗口还粗。”薛忆提起江陵来，不免有些想家了。但在这边她不能流暴露半点想家的模样，到处藏着掖着。
听着她们的陈述，薛愫心想这老侯夫人是谁呀？
薛忆没甚么主意，就跟在薛愫身后。两人走过了月洞门。
曾鸣吵嘴噙笑，问绿意：“你感觉这东西如何？”
才一进门就瞥见了一座假山石，有一条羊肠小径是从假山上穿过的。不过两姐妹可不敢走这条路。两人往左边的长廊行了一段路。紫藤花从顶上垂落下来，构成了一道道的花帘。开得正在热烈的时候。薛愫伸手去拉花枝，笑道：“开得真好。我们薛家的园子固然没有这么大，但紫藤花比这里开得都雅。”