张夫人忙笑着提示：“世子早就出去了。”
下中午，两位老姐妹要交心。淑苓和薛愫俩自便。淑苓便拉着薛愫在庵里到处转转。
薛愫还没反应过来，直到秦老夫人向她使眼色，薛愫才迈了两步，先屈膝道了个万福，沈锐只受了她半个礼。
淑苓笑道：“如何你想出来看看？”
淑苓尽是迷惑。不过很快的，那声音又消逝了，就像风带来的一样，又被风带走了。
淑苓固然游移了一下，但也承诺了。
说话间，只听得脚步声传来。薛愫便往门口看去，来的恰是沈锐。却见他一身天青色的织锦箭袖，衬得他更加明朗超脱。腰间垂挂着青绿捻金线的宫绦，系着一枚长方形的雕花玉牌，并两个绣荷包，稳稳的压着衣袂。
沈锐大风雅方的向秦老夫人作揖施礼，秦老夫人欲要起家，却被成太夫人按住了，笑说：“孙半子给你施礼，你就大风雅方的接管吧。”
这里秦老夫人公开里叮咛淑苓，让她去找几张黄表烧了，祈求贵妃身材安康。
薛愫打量着，这座寥寂的院落，栽满了梧桐树，满地黄叶堆积。因为是烧毁的，也无人来打扫，是以显得有些衰颓苦楚。
成太夫人说：“不过住两天，也许明天就要归去。宫里的贵妃娘娘上个月俄然小产了，让我出来找人做场法事。不然只怕还出不了门。”
“这小子，出去也不说一声。还是没礼数。”成太夫人抱怨了几句。
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秦老夫人有些赧颜：“苓丫头也一道来了，她身上不大好，我让她在房里呆着。毕竟内里风大。”
这边成太夫人和秦老夫人闲话。
两人绕到了院门的处所，被雨水冲蚀过的门板上附着一层青苔，不过色彩早已不苍翠，显得有些灰蒙蒙的，门上的铁环也尽是锈迹，虚掩着。淑苓伸手一推，两人迈过了门槛，进到了园内。
这时候淑苓到出去了，一眼也没看沈锐，径直走到成太夫人跟前，向她行了礼，又见过了张夫人和婉琪。
秦老夫人微微一笑，倒没放在心上，倒是和成太夫人道：“太夫人此次上庵里来筹算住几日？”
秦老夫人道：“她一向病着，瘦得不幸，那里胖得起来。”
“太夫人来赞了。”
薛愫竖起耳朵听了半晌方道：“像是甚么人在挥动着棍棒之类吧。”
这让淑苓答复不是，回绝也不是，显得有些难堪。成太夫人又和秦老夫人道：“你们曾家的女儿我看个个都好，你养的绮姐儿和绿姐儿都不错，只可惜嫁得远。孙女辈中的几个也都还好。”
淑苓拉着薛愫的手道：“不要紧的，那边只是一座烧毁了的旧院子，没人住的。之前妙真带我出来玩过。”
淑苓害羞带怯的答复道：“没甚么让我忙的，不过是陪着老夫人奉养菩萨。”
妙真笑嘻嘻的说道：“曾家蜜斯养在深闺里，十指不沾阳春水，天然不认得。”又一一贯他们先容：“这是莴苣、这是蒟蒻、那边绿油油的一片的嫩苗是才栽下去不久的菘菜。架子上结的是……”
“你来不快过来向曾家老夫人行个礼，如何说你也是个长辈。断不准拿你那臭架子！”成太夫人轻斥道。
做法事的时候她没有陪着畴昔，和薛愫俩在禅房里誊写经文。
淑苓一怔，薛愫是如何看破她的心机，连连否定说：“我才没动甚么不该有的心机呢，别瞎乱猜。”
成太夫人让淑苓坐在跟前，高低细细打量：“好些日子没见你了，在家忙甚么？”
成太夫人一听，内心倒喜好忙道：“看不出你小小年纪倒有如此慧根。甚好，今后到了我们沈家，你也陪着我一道礼佛。”
“老姐姐此次出来只带了薛家蜜斯么？”