“那是三年前，约莫暮春时节。彼时棠公子赴京会试落第，一人一马抢进寺里来。常日上香拜佛的客人本就很多，甚么模样的没见过？当时僧侣们虽见她面庞凄凄，穿着脏污，但是一副士人打扮，却也不当作一回事。哪晓得她一心一意直今后院奔，这里头有兵士看管，平凡人进不得，问她是来何为的，她只嚷嚷着要见静慈师父。刚巧那日夫人昼寝起家，出门看春，闻声动静了便过来瞧。夫人是个菩萨心肠，瞅见兵士手脚卤莽使刀柄摈除于她，劝止下来，还唤她进院里来发言。好笑的是，她这会儿又不出去了，杵在原地悲悲戚戚地抹眼泪，临行时望了夫人一眼便走了。”
柔珂掩嘴轻笑，随即抬眼看向棠辞，视野又顺落下滑到她的胳膊，正色道：“我只是扶你上车的时候失礼摸到了你的手臂，未曾想男人的手臂也如此纤细强大，便有些出神。”
沈逸冷哼一声，眼神狠厉：“你莫不是收了谁的贿赂？”
“哎哟，我的公子哥儿哩！瞧你这慢吞吞的，要到几时才气把火弄旺？火候不好米煮出来都夹生的！”樵青一把将棠辞推了出去，先加了细碎的木料，然后扇风吹火，待火势燃上几分后再添了早搁在旁烘干的大根木料。未几时，蒸饭的屉笼里冒出腾腾热气。
棠辞内心欲哭无泪，扯着嘴角笑说：“得郡主伊人相伴，只怕光阴也得减色几分。”
行至寺门前，棠辞正要牵马跨上，柔珂径直走近，温言聘请：“彻夜无月色当空，山野门路崎岖不平。棠公子还是与我同坐马车回城罢。”
池上海棠梨，雨晴红满枝。
得了沈让的眼神，丁永昌忙辞职出府，不参与父亲教子的家事。
到得后山，百花没有，唯有海棠。
“……可……这马……”棠辞左思右想，寻不得个借口，顺手一指身边低头吃草的无辜马儿。
棠辞闻言止步，脸上有些强忍下来残存的不快：“郡主此言差矣，静慈师父待我极好。我于她而言不过是个陌生人，想来她脾气必然不差，怎会是个难相与的人？”
柔珂现在才稍放下心来，淡笑说：“棠公子说的是，是我过虑了。天气不早，我们还是先行归去罢。”
一名是越位任六品修撰的补录探花，一名是名正言顺殿试钦点的榜眼，俱不是小人物。丁永昌神采变了几分，惶恐道：“棠大人与陆大人都是正端庄经的男人，无半分子虚。”
这话语里，多是诚心的恨意与无计可施的懊丧。
真是三十年河东，三十年河西。
展开眼来，眸色和缓几分：“德宗年间出了个名看重史的女尚书，厥后虽按律法斩首示众，官方以杂剧评书话本的情势十足将她冒死救父的事迹传开。荒唐仿效者屡禁不止，女子中又常有英姿飒爽之人叫人没法辩白。厥后孝宗康乐三年，礼部商讨呈书启奏，便在乡试、会试内设了主事，赶上秀美女人令人起疑者，请去隔间脱衣验身。你如有此思疑，无妨将本年会试的主事请来扣问一番。”
眉头微蹙，只一瞬又伸展开来，棠辞风雅道：“这有何不成？我父亲母亲皆在云州城内居住，干些买卖谋生，最熟络茶市不过。待我回家写封家书寄去，最多下个月此时，豫王爷便可喝茶新奇的茶香。”
春华方才从厨房里被柔珂叫喊出来问话，猜到八成是要扣问棠辞的事，是以不紧不慢地细细道来。拣着空当处停顿了会儿喝了口水润润喉，未曾想柔珂竟心急如此，忙续道：“厥后么，夫人只当是京中慕名而来的世家公子，并没放在心上，一天六合，也就把这事儿忘了洁净。直至那年中秋，我大早上出来打水和面，远远地瞧见一个纤细少年拎着食盒鹄立在院门口，肩头已落满花瓣。那日面庞倒不甚蕉萃了，打扮得也讨喜，不像甚么好人，我便进屋禀了夫人。夫人闻言将数月前的初识一并想了起来，深思着她许是羁旅旅客，年纪强大，乡思痛苦无处排解。心一软就唤她出去，一起说谈笑笑地过了中秋。那今后，棠公子偶尔过来一次，夫人与她非常投缘，这便结下了交谊。”