“两位公子，可要听听小曲？”
洪秀娘独自把荷包子塞进刘勤的布包里，娇声道：“一个男人身边哪能少了钱花？你这一走要好几天哩，万一有个应急啥的，总不能事事都依仗着别人，那不是失了颜面嘛？”
刘勤和杨三公子进入茶社，寻了一张桌子坐下，杨三公子的小厮侍立一旁，姚府管事叮咛茶社伴计奉上茶水滴心，十三名保护则散坐在刘勤和杨三公子一桌的四周。
“杨兄，他们是我大朱的豪杰，没有他们流血捐躯，何来我大朱的承平乱世？小可作为大朱的子民，理应向他们施礼，以示恭敬！”刘勤持重地答道。
“刘兄说得对，小弟受教了！”杨三公子慎重地点点头说道。
“啊，小的们不敢当刘公子大礼！”肃立在杨三公子身后的保护，看到刘勤俄然朝他们施礼，仓猝让过一侧。
安庆府过江渡口在柳林的下流，世人催马颠末万梵刹，约莫行了一炷香的工夫，来到江边一处滩头，远了望去，滩头上立了很多的人，应是渡口到了。
刘勤固然两世为人，但对骑马倒是一窍不通，为了不在明天伴随杨三公子去九子山的路上出丑，他特地请来马夫教他骑乘。幸亏他是练武之身，均衡性优于凡人，而他的要求也不高，不从奔驰的马背上摔下来就行。颠末一天的练习，人马都被折腾得汗流浃背，服从也非常明显，骑术甚么的就不谈了，现在他根基能够高低自如并控马奔驰。
“哦，本来如此，刘某来府城时候不长，对府城体味还未几。杨兄，我们还是听管事安排，先去茶社安息半晌吧，小可看一时也是过不去的！”
“诸位懦夫不必如此！”刘勤仓猝上前亲手一一扶起保护。
刘勤正与杨三公子说些乡间趣事，俄然听到一声女子的扣问，昂首一看，桌边不知何时已经来了一名抱着琵琶的女子。这位女子年约二十余岁，发髻上扎着蓝色方巾，身穿蓝色长裳，罩着蓝色的裙裤，面貌不算出众，但流暴露一股刚毅精干之色，一看就是久走江湖的。
“也好！”
“放心吧，过了江不远就到了池州，九子山离州城也就三十四里的路程，这么一点路能出啥事？再说，杨三公子的保护个个都技艺不凡，那天你也看到了！”
杨三公子也迷惑地问道：“刘兄这是为何？”
“奴家就是担忧嘛！”
“劳刘兄久等了！”杨三公子看到刘勤过来，仓猝跳上马拱手道。
刘勤骑着马直出东门，赶到商定的地段，杨三公子一行还没有来，他就拉马走到四周的一个高地，寻了一个石块坐劣等待。约莫过了一盏茶的工夫，远了望到，一行人骑着马从东门而来，近前一看，恰是杨三公子等人，他仓猝拉马迎上前去。
人常说，闯荡江湖的单身女子，不成等闲招惹。刘勤打量琵琶女几眼，沉吟间，正考虑要回绝她时，杨三公子在一旁笑道：“好呀，你唱一曲来听听，唱得好有赏！”
杨三公子无可无不成，望着渡口没有言语。刘勤朝路旁茶社打量了一眼，又望望远处的船埠，猎奇地问道：“安庆府也算是客商云集的大处所，如何渡口不见行商货色？”
杨三公子派人送来一匹高大雄骏的马，刘勤不懂马，也看得出这是真正的能够上疆场的好马。如此好马，相称于前一世的大奔，代价不菲。他再三谢辞不过，只得厚颜收下。
琵琶女轻拨琵琶弦，动听的旋律随即环绕耳边，跟着乐声，琵琶女展喉唱起，“旧事经年...”
公然不出所料，琵琶女唱的恰是本身在文会所作的《曲玉管》，刘勤顿时猜疑地看了琵琶女一眼，这是偶合还是此女有所为而来？