赵秉钧赶紧将刚才与袁世凯商讨的内容说了一通。段祺瑞一拍大腿：“太好了。”
“本来如此。”秦时竹等人恍然大悟，“那东北的盐税与天下各国比拟，是高了还是低了？”
至于报效，发源于乾隆中期，今后每逢大宗军需、庆典、工程，淮商捐款动辄数百万两，长芦、山东、两浙亦数十万两，几成常例，每年均以必然命目随盐课带征。报效与规费有类似之处，它并不法律规定的国度或处所税项。其在盐商方面实系一种贿赂性子，而在朝廷方面则为讹诈，虽无加税之名，却有加税之实。”郑昊总结道，“如此算来，天下均匀盐税当在西欧的四倍以上，日本的四倍摆布。东北环境稍好，也在两倍摆布。”
“本钱低并不必然利润高，更不代表盐税高，长芦和两淮的盐着名，非因其本钱低而是因为那边盐税高。”郑昊笑着解释，“两淮盐税每年达到2300万元摆布，长芦也有1100余万，除了这两个，连粤盐盐税也比我们多，在800万元摆布，而辽宁之盐税，不到700万。”
袁世凯咳了一声，勉强承诺了。他讨厌徐树铮，但不能为了这个获咎段祺瑞，毕竟还要靠他办事。
特别是清末以来，国度入不敷出，又历经甲午、庚子两笔巨额赔款，盐斤不竭加价，成为盐税的首要构成部分，比如长芦盐正课每引0.63两，而加价为4.05两，均匀下来，每百斤在一两以上，淮南四岸（两淮地一半），每百斤高达3.25两，两广盐税均匀，亦在2.4两摆布，而东北各省，因为是祖宗隆兴之地，盐税正额只要戋戋0.43两，加价也未几，每百斤还不到0.8两，税赋可谓昂贵，故而产量虽高，支出却没有呼应地水涨船高，天然也不着名。
“那多谢大总统了，详细进度如何，我每月用公文报呈总统府核阅。”
“是。现在北洋出产枪炮用的钢铁。都是北方实业供应的。说好听是采办，说不好听是秦时竹恩赐给我们，别看他现在很乐意将兵器甚么的卖给我们，但我细心看过了。最新式的货品只占此中很少一部分，并且代价偏贵。在目前景象下，我们一方面要本身出产，一方面又不得不从他这里采办；如果汉阳钢铁厂、兵工厂能全线复工，我们能够摆脱目前这类受制于人的环境。”
袁世凯一拍脑门，蓦地觉悟道：“若非芝泉提示，我几近健忘。”
“国度税赋轻易计算，积年都有积档，但规费、报效等，并非中心和处所当局的支出，而是流入私囊，确数难于计算。雍正年间曾加以清算，将查出的规费收返国有，总数约和正税相称。今后历朝都有清算，但都不能制止各级官吏在此以外讨取。很明显，规费固然最后都通过增加盐价的情势转嫁到公众头上，但不能、也没法将其计算在盐税支出内。按照姚莹对淮南四岸地估计，规费与正杂各盐课的比例约为1：3。
“那是为何？”袁世凯感到奇特。
“哈哈哈！”袁世凯笑得非常夸大，“不愧是芝泉，不愧是芝泉啊！”
“禀大总统，自辛亥年以来，这两厂一向风雨飘摇，工人和技师走了大半，我传闻根基都给北方实业和沈阳厂网罗去了，就是江南制造局、福州船政局、德州兵工厂、金陵兵工厂的工人。也纷繁涌去北疆。现在沈阳厂的工人总和。顶得上天下别的各家兵工厂的总人数，至于技术力量。更是薄弱。”段祺瑞说，“如果本年领受汉阳，我看要一年工夫和起码500万的投入才行。”
北疆政治体制鼎新后，对盐政也有一个总的考虑，特别是财务宽裕，急需增加支出，清算盐政便成了当务之急。在熊希龄和王永江的共同保举下，郑昊成了辽宁的盐政到处长，现在他正在营口盐务分局焦心肠等候秦时竹等一行人地到来。营口盐务分局下辖盐田26万余亩，年产量在六万吨以上，为东北各盐场之最，为鼎新盐政，郑昊决定现场办公，是以，盐政处长不呆着沈阳，而是跑到营口去了。