“你倒至心情愿归去便好，若只是耍花腔，去了三两日又嚷着要返来，夫人最是恨这类，你可要谨慎。”
忽听身后噗哧笑一声，扭头见是个十五六岁的丫头，正捂着嘴看着他乐。
“犬子之丧，沈大人踏府记念，府里传事人惫懒，竟不来禀告，实在失敬。”他才四周扫了一圈，周忱已仓促迎来，深作揖道歉。
朝周忱道：“你马不断蹄的调停至此，想必早就疲累，也坐下吃些茶酒提提神情。”
沈泽棠不急着进，只是耐烦的渐渐等，直比及正门处肩舆只出不进后，这才让徐泾命起轿。
纤月嘲笑，把手里一碟热糕给她瞧：“是晴姐儿想吃果馅的红菱雪花糕，我去厨房里让阎婆子现蒸的。”
抬了数十步至府门前，一个管事的老仆迎来，徐泾递上讣文及祭礼，那老仆晓得来者高贵，自不敢怠慢，殷勤在前头带路，过了二门方让停下轿来。
“是我让不要传的。”沈泽棠面上带多少体恤，见周忱神采疲痛，逐暖和道：“令子曾偶有机遇扳谈过几次，是个至善至性之人，想必此时已入天界仙班，岂是你我尘凡俗人可比，周尚书务必节哀顺变，宽广胸怀，才气令逝者放心，活者安宁。”
“管他呢？大奶奶正烦他呢，去了也只是讨嫌。”
罗管事听此话一吓，再不敢多吭声儿，顿时掩旗息鼓，整小我焉答答的不晓得朝何地而去。
沈泽棠出得肩舆，院里数十和尚正行香、念佛及拜忏，还稀有十府中亲眷皆披麻带孝，正往盆里边焚纸边恸声悲哭。
沈泽棠的肩舆停在距周忱尚书府约一里以外，遥听锣鼓唢呐喧天，门前两座石狮子颈缠白绣球，门上方悬匾缠搭着素绢及棉布球，檐上高挂几盏白缎大灯笼，上用黑墨填的“奠”字，几根抱粗柱子年节时新贴的春联，也用白纸重新糊了一遍。
气得回身便要走。
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“同你打趣的，你倒当真了。”纤月仓猝叫住她，连着绢帕子一齐接过，也不去数直领受进袖笼。
周忱颌首称谢，忽听有人唤道：“那但是长卿来了？”声如洪钟，实足的底气，长卿是沈泽棠的字，能这般叫他的，唯有内阁首辅徐炳永。
沈泽棠心一沉，端肃容颜上前欲施礼，徐炳永摆手而过：“又不是朝堂之上，毋须拘与礼数，都可安闲些，你坐我身边来。”
又似想到甚么，瞧着小蝶道：“你家四爷今做了件仗义的事。”
说话间，他身边已空出一席位，沈泽棠淡笑而坐，周忱则一副诚惶诚恐的模样，在太常寺少卿江岩侧坐下，满面表不出的感激涕零。
时不时倒有官轿抬进抬出，看着非常热烈。
半晌工夫后，另来三五个管事，拿着两件洁净的白绢圆领吊服，替沈泽棠和徐泾换上，只应个景儿，纱帽及革带、皂靴还是用自个的。
这厢罗管事笑容密布，脑里尽是秦兴那小猴崽子糟蹋他的景，越想越不是味儿，恨得直往自个心口捶两拳。
小蝶怔了怔，边量出此中话意，瞬时急得直顿脚，咬着牙恨道：“那位表少爷原要回肃州，行装都办理好了，突得又不回了，还要去国子监进学，整日在房里拆拆装装，但是费时吃力的很，那位爷身边无甚么服侍的人，全希冀秦兴带头做事呢！我是替四爷送贺礼去，过院子时被秦兴叫住，偷偷叮嘱了这些话，给了这堆银钱，我巴巴的送来，你却想到那里去了？若如此，倒不如还给他去罢。”
纤月笑嘻嘻地鼓掌：“张旺家的隔三岔五来求夫人讨个差事做，夫人正烦着，你这一走，倒巧空出个位来，甚好。”
语毕，也不与小蝶告别，一径仓促忙忙自去了。