小蝶靠近闻了闻，只道味儿怪香的，又从袖里取出绢帕，翻开来是一堆零散的银钱，递给她说：“这是秦兴让我给你收着的，他说那位表少爷学问好，考进国子监哩，高低都赏了钱，数给他的最多，都在这里，合计有三百来钱，你要么数数，莫今后冤赖我多了少了的。”
遂不好撒气，只得朝自个打一个嘴巴，负气道：“现这府里，管事的为主子即便操碎了心，也不及主子身边哈巴狗儿吠一声，今这老脸都没了，明我就回大夫人去，乡里好歹另有几亩薄田，放我归去种地算数。”
“是我让不要传的。”沈泽棠面上带多少体恤，见周忱神采疲痛，逐暖和道：“令子曾偶有机遇扳谈过几次，是个至善至性之人，想必此时已入天界仙班，岂是你我尘凡俗人可比，周尚书务必节哀顺变，宽广胸怀，才气令逝者放心，活者安宁。”
气得回身便要走。
沈泽棠的肩舆停在距周忱尚书府约一里以外，遥听锣鼓唢呐喧天，门前两座石狮子颈缠白绣球，门上方悬匾缠搭着素绢及棉布球，檐上高挂几盏白缎大灯笼，上用黑墨填的“奠”字，几根抱粗柱子年节时新贴的春联，也用白纸重新糊了一遍。
让她近前，附耳嘀嘀咕咕把方才所见细说了一遍，听得小蝶眉开眼笑的乐，半晌才哧哧笑问：“罗管事这会但是寻大奶奶抱怨去了？”
说话间，他身边已空出一席位，沈泽棠淡笑而坐，周忱则一副诚惶诚恐的模样，在太常寺少卿江岩侧坐下，满面表不出的感激涕零。
沈泽棠出得肩舆，院里数十和尚正行香、念佛及拜忏，还稀有十府中亲眷皆披麻带孝，正往盆里边焚纸边恸声悲哭。
纤月仰颈看看日头，蹙眉道：“我可得紧赶归去，若这糕的烟气散了，晴姐儿便知我再外头待得久，又要说我惫懒，不晓得会使甚么手腕罚呢。”
语毕，也不与小蝶告别，一径仓促忙忙自去了。
又似想到甚么，瞧着小蝶道：“你家四爷今做了件仗义的事。”
“同你打趣的，你倒当真了。”纤月仓猝叫住她，连着绢帕子一齐接过，也不去数直领受进袖笼。
纤月嘲笑，把手里一碟热糕给她瞧：“是晴姐儿想吃果馅的红菱雪花糕，我去厨房里让阎婆子现蒸的。”
忽听身后噗哧笑一声，扭头见是个十五六岁的丫头，正捂着嘴看着他乐。
时不时倒有官轿抬进抬出，看着非常热烈。
“犬子之丧，沈大人踏府记念，府里传事人惫懒，竟不来禀告，实在失敬。”他才四周扫了一圈，周忱已仓促迎来，深作揖道歉。
半晌工夫后，另来三五个管事，拿着两件洁净的白绢圆领吊服，替沈泽棠和徐泾换上，只应个景儿，纱帽及革带、皂靴还是用自个的。
这厢罗管事笑容密布，脑里尽是秦兴那小猴崽子糟蹋他的景，越想越不是味儿，恨得直往自个心口捶两拳。
纤月笑嘻嘻地鼓掌：“张旺家的隔三岔五来求夫人讨个差事做，夫人正烦着，你这一走，倒巧空出个位来，甚好。”
小蝶怔了怔，边量出此中话意，瞬时急得直顿脚，咬着牙恨道：“那位表少爷原要回肃州，行装都办理好了，突得又不回了，还要去国子监进学，整日在房里拆拆装装，但是费时吃力的很，那位爷身边无甚么服侍的人，全希冀秦兴带头做事呢！我是替四爷送贺礼去，过院子时被秦兴叫住，偷偷叮嘱了这些话，给了这堆银钱，我巴巴的送来，你却想到那里去了？若如此，倒不如还给他去罢。”
纤月朝园子里走，听得模糊有人唤她，回身回看，是四爷砚宏院里的丫头小蝶，气喘吁吁跑过来，笑道：“我但是每个院的四周寻你，你怎在这里闲逛？”