再自斟一盏酒吃浅，他嘴角噙起冷洌，慢慢道：“徐阁老定不知沈阁老........有助昊王背叛之心罢！”
徐炳永嗤笑一声，指腹搔搔她的脸颊，可贵逗趣的语气：“自古英伟男儿，悉数栽在你们女子手中，可见红颜祸水无错矣。”
秦砚昭怎会不知，数日前沈泽棠引大夫登门入室，谈笑话里间点到曾经提携他宦途之举，无些干系谁会行此美意呢。
王美儿忽而抿唇道：“此中四句词儿尤妙，水月禅师号玉通，多时不下竹林峰。不幸数点菩提水，倾入红莲两瓣中。”
半晌过后他才问：“秦尚书可知此曲出自那边？有何典故？”
他放下酒盏沉吟道：“实不瞒徐阁老，下官四年前在福建督导修渠筑堤时，与还待自闺中的沈夫大家缘巧会，继而情根深种，但吾有鲲鹏之志，更愿享金马玉堂之辉，遂不再迷恋软红，回京后娶李氏，并由岳父保举给沈阁老，得他提携任右佥都御史往荥阳总督河道，此去数月经年，再回京，有感与沈阁老道分歧不相为谋，后跟随徐阁老，与他更无交集。此乃吾的肺腑之言，望徐阁老明察。”
田姜打断她笑说：“嬷嬷是府里白叟了，每年年前要忙甚麽、先忙甚麽后忙甚麽自是心如明镜，你仅管罢休去做，无需非征得我允肯。不过你要采办的年货和预算，倒要同我说个清楚，我也好去问各房东子筹措银钱。”
徐炳永不忤为意，颌首笑道：“你无需这般失落，便听我一句，待你一人之下万人之上当时，甚麽少女嫩妇，还不是尽你所得麽！那日你父亲肯受吾所用，此时沈夫人.......怕早已承欢于你的枕前。”
一席美酒珍羞，秦砚昭与徐炳永围桌而坐。
他虽在和王美儿说，一道锋利灵敏的目光却落在秦砚昭颜面上，见他并不接言，干脆开门见山：“你很欢乐长卿的夫人！”又道：“我不遗余力汲引你，使你弱冠之年已坐秩品二品高位，若只看重你的才气......你要晓得，这满朝文武有才气甚你之上的很多，我更看重的是野心和虔诚，缺一不成。原觉得你皆全备，现却心存犹疑。”
而房里，田姜坐炕上边翻着账薄，边当真听温嬷嬷禀报：“已让各房丫环婆子脱手掸尘，房屋每间打扫，粉刷墙壁或糊墙纸，色彩不鲜的窗户纸重新换过，佛堂宗祠也开门清算清理，二十四还要祭灶.......”
王美儿在唱曲：“好人缘，恶人缘，只得邮亭一夜眠，别神仙。琵琶拨尽相思调，知音少。待得鸾胶续断弦，是何年.......”
秦砚昭已晓他所问企图，只淡道：“此说的是宁海临安水月寺玉通禅师，因拒庭参柳府尹，被其遣美女红莲勾引，把持不住而破了色戒，使很多年修行终难成正果。”
王美儿站起家走出门外，毡帘掀起又荡下，她抬手理鬓略站了站，方自去不表。
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徐炳永目光灼灼看他半晌，忽而呵呵大笑两声，拈髯赞成：“本来其间另有这层渊源，倒应了那句世事无凡人亦无常之说。不过大丈夫志在四方，岂能被后代情长所缚，你做的极好。”他又猎奇问：“不过当日府中所见，你却也未完整忘情，那沈夫人姿色，可胜得过美儿麽？”
心机深沉如徐炳永者，存疑不消定会弃他不消，今番还愿训戒几句，是他另有可用之处，若他的说辞不得对劲，后生定毁于此地。
秦砚昭恭敬道：“此曲出自《四节记》中《陶秀实邮亭记》。后周年间，陶谷学士奉使江南，其恃上国势，端浩然正气态，却被宰相韩熙载以歌妓秦弱兰扮驿卒女戏之，陶谷不堪诱，与其东风一度并赠艳词一首，后被南唐中主李璟，于筵上请秦弱兰揭其此段丑事，至而后他名誉尽毁，宦途终不见转机。”