湛莲震惊，发展一步。
“你退下罢。”湛莲道。
湛莲愈觉这黄府乌烟瘴气，“带我去见老侯爷棺木。”
做完这统统，湛莲才如释重负地呼一口气。摸摸仍然滚烫的脸颊，她自发拿起桌上的冰镇酸梅汤，一口气喝了个精光。
老夫人不料她俄然问起丈夫，不免有些惶恐，答是答了，却支支吾吾。湛莲细问，更加不知所云。
“你归去好都雅看，明白了就照本宫的话做，”皇后越说越小声，“本宫乏了，你下去罢。”
雁儿见状，抬手请湛莲出殿。
“噫！”湛莲这回真听懂了，她猛地倒抽一口冷气，大惊失容。全皇后这是要她去勾引三哥哥，像后宫的妃嫔一样！
太妃看她半晌，倒是问道：“是皇后叫你来的么？”
“不碍事，我原不过是义妹，老侯爷是太妃之父，永乐公主以外祖，我去拜祭也是应当的。”
湛莲看了一眼，微微皱眉，后问外祖母，“老夫人，这几日可有客来？”
湛莲内心头说不出是个甚么滋味，只不想娘家竟然全都胡涂至斯，“小儿不礼，大人不尊，全然已天良尽丧，黄家岂能不败？荒唐，荒唐，荒唐！”
不等湛莲发令，一寺人和蕊儿上前，寺人抓住三姨娘，蕊儿啪啪就是两巴掌，“你竟敢唾骂公主，来啊，拉下去打十板子！”
湛莲临时不管其他，庄严来至灵堂前，接过仆人奉上的三柱香，跪在了蒲团上。
黄老夫人忙答：“平南王妃亲身来过，安晋王派人送了祭礼来，另有江家来了人。”
喜芳与蕊儿忙上前搀扶，见她神采惨白，怕她是否被邪气侵了，忙叫人拿热茶来。
淑静太妃错愕，遂叫湛莲去耳房候着。
此时有人端茶出去，恰是黄贵重三姨娘。只见她笑吟吟为二人奉茶，倒好了结并不走，只是瞅着湛莲瞧。
她沉闷地出了佛堂，洪姑姑上前来禀，说是康乐公主来了。
行至灵堂火线安排棺木处，老侯爷还未钉棺，棺盖半开，湛莲大胆上前看望，只见一方明白帕覆在外祖父脸上，连肩膀都遮住了。
淑静太妃又看了看她，才欣喜点了点头，“好孩子，难为你想得殷勤。你的情意哀家心领了，只是你现下是公主之尊，去了侯府反而不便利。”
湛莲心境万千，恭恭敬祭奠了几拜，这才起家插香。
湛莲扶了老夫人内堂坐了，与她传达了淑静太妃几句话，只是一句也不提黄贵重的事。
三姨娘鄙夷地瞅了不顶用的老夫人一眼，上前就跟湛莲解释，说是老侯爷想不开吊颈他杀的，一家子全都不晓得如此。
三姨娘端赖儿子出人头地，听湛莲三言两语就要把人带走，跳起来大呼道：“那是我的儿子，是黄府的小侯爷，你这什劳子的公主凭甚么把他带走！”
太妃并不想见，洪姑姑道：“殿下说是明儿想去拜祭保宁老侯爷，已得了陛下的旨，过来问太妃是否有甚么话儿交代。”
但是里头并未放甚么湛莲不测的玩意，只是一些陈旧册本与画卷，湛莲没出处地松了口气，她拿起面上的一本画册翻开一看，翻一页再看――
这回连三姨娘也吓住了，她喏喏退了一步，跪在早已跪下的老夫人身侧。
“康乐殿下，奴家有一事相问。”这三姨娘本是城南凶暴少妇，与黄贵重狼狈为奸，害死丈夫入了黄家门，生了独子后更是在黄家放肆放肆。
淑静太妃自福阳宫返来，心境难平，念了好久的经竟不知念的是哪一章，她对着玉观音磕了个头，凄凄道：“菩萨救我……”