八百里加急的手札送来时,信州已然开了战。湛煊却在家书中轻描淡写，只叫湛莲安生在帝都待着，等他得胜返来。
秋分后，杜谷香来了公主府一回，瞥见湛莲的模样吓了一大跳，不太短短几月，她竟已瘦成了骨头似的。
湛莲一字一句地看完，肯定这的确来自三哥哥的手笔时，眼睛垂垂被泪水恍惚，她终而双腿一软，晕了畴昔。
湛莲自知杜谷香有手手腕，便临时放下了这一份心机。
杜谷香自回王府后便再没有出过府，湛莲派人去请，王府也借托王妃抱病，不易相见为由婉拒于人。杜谷香暗中派人传出话来，说她安然无事，只是惹怒了王爷，叫她闭门思过罢。
也许是从未与三哥哥别离如此之久，也许是三哥哥去做的事儿过分凶恶，她没法不魂牵梦绕，常常梦见三哥哥策马返来，她喜极而泣飞奔相迎，偶尔倒是三哥哥在梦中欺负于她，二人亲嘴相拥，哥哥替她穿衣解带，做那羞人的事，半夜梦回，双腿间总有些热热的。
紧接着便是冗长而无尽头的等候。湛莲度日如年，如同活在刀山火海，浑身遭天国业火燃烧，又如深埋冰窖当中。她从不敢想湛煊是否真的死了，她只想着他们为何还没找着活生生、没缺胳膊断腿的三哥哥。