三月初三，刘府宝华斋的配房，沉寂的绣阁中，光芒暗淡，灯芯燃尽结成了灯花，只要漏壶上的铜龙透过淡淡的烟雾传来点点滴滴的漏声，赵嬷嬷又仔谛听了听内里当值更夫的梆子声，肯定过了五更，方起了身进了内配房，燃了火折，点亮了烛火。见杏仁在罗帏外的踏上睡的深沉，便捏了她耳朵将其揪起。
连曜进了来，少不得与旧识同僚酬酢一番，见王二也在此中，两人点点头打个照面。连曜再略略扫过，却不见谢家父子，不由得猎奇警悟起来，远远见到韩云谦忙着高低办理，便又退了出去，唤过舒安叮嘱了半晌，方进了来。甄氏也进了内庭与各位夫人相认，一片和好。
连曜出了前厅，刘家小厮只道他要出恭，便指指了回廊下首。内里清冷很多，可周身只感觉炎热，连曜也不知要去那边，胡乱信步沿着游廊走了起来，越走越深，正想折返归去，俄然舒安从前面追来，紧紧的说：“爷，不好了，监察司赵老爷和着些慈庆宫的人围了内里。”
拜完，刘老太君上前去掉宝生上的竹发笄，换上一支清秀的茶青通亮玉质发簪。有司赶紧道：“二加完成，请女人换衣。”宝生又换了曲裾深衣，面向各位正宾行正规拜礼。乘此机遇，宝生用眼角细心向前厅内大家扫了扫，却独独没有看到睿哥哥，绝望之至。
连曜在外厅挨着数位熟悉的同僚，拣了个清净的位子，听得大丫头出来主事，便向花厅瞥了一眼，宝生正隔了帘子恭谨向来宾施礼，只见她穿戴淡红底金色纹衣裳，领口微开，胡袖微垂，腰间系红色皮质腰带，上面缀有两排小巧青玉璧。整件深衣紧紧裹住身材，特别衬得身腰灵动婀娜。发间一支微翠步摇，额前缀着桃红花瓣。数月前初见之时，只道这女孩年事尚小，不懂人事。几次见过，却又觉她精灵古怪，本日如胡蝶成仙，这女子与常日大为异同。
连曜脸上悄悄泛红，赶赶举了酒杯抿了一口，却又忍不住再望畴昔，目睹宝生眼巴巴的隔了帘子向这边瞅来，心中正微动，宝生却低了头绝望收了眼。连曜摆布一扫，俄然明白甚么，嘲笑数声。